如果說飯店、旅館能提供的，是經過「規劃」和「安排」的一致性服務，那透過 民宿展現的，就應該是地方的人文風情、獨有的氣息和步調，讓外來旅客能從舉目所及的點點滴滴中，更深刻地感受這個地方的特色。
隨著旅遊的形式愈來愈多元，需求愈來愈分眾，除了一般的旅館、飯店，民宿現在也是個很「熱」的行業。
我常常說，台灣不一定找得到六星級的飯店，但一定有六星級的民宿。這裡的「六星級」不是從規模來定義，而是服務的細緻度。正因為飯店要面對的顧客太多，通常只能從整體端來思考怎麼提升水準，但很難針對個別顧客做到真正客製化、差異化的服務和體驗。
而如果問我：心目中的六星級民宿是哪一家？我想我一定會毫不猶豫地回答，是位在花蓮海邊的「住海邊」。
因為在飯店工作，每次出國或旅行，我都是選擇旅館落腳，一方面觀摩，另方面也從中學習，所以反而很少有機會去住民宿。直到2009年，我的第一本書《非比尋常的一天》即將付梓，為了把最後書稿從頭再檢視一遍，需要一個安靜不受打擾的所在，於是就有了找家民宿沉澱、思考幾天的念頭。
跟大部份人一樣，一開始，我也是上網搜尋，很快地，就從跳出來的部落格中注意到「住海邊」這個關鍵字，完全符合我對民宿的想像和期待。於是立刻在網路上訂房，買了火車票，直奔花蓮。
到了當地、租好摩托車，我依循著地址騎車找路。這對我來說是非常特別的經驗，因為飯店服務講究便利，最好是客人一到櫃台，報上姓名，馬上入住。可是我記得那一天，我沿著通往海邊、沒有路牌的蜿蜒小徑一路騎過去時，心裡完全沒有把握方向到底對不對。甚至到了門口，望著這孤單一棟從碉堡改造成的建築，腦中還忍不住浮現問號：「這就是我接下來要住的地方嗎？」
海邊碉堡中，真切的人情味和日常感
正在猶豫著要不要停車的當下，民宿男主人走出來了。他帶我導覽，走過一遭後，我總算開始認識環境。
原來，當時民宿主人經營了兩間民宿，在壽豐鄉鹽寮村海邊的這家叫做「住海邊」，另一家則是在吉安鄉的「自己家」。他一邊介紹，兩隻可愛的小狗「小花」、「小草」一邊在腳邊打轉，「只要對牠們說『去海邊』，牠們就會帶你去，」主人這麼說。
說明結束，我一個人留在房中。房間裡有張書桌，桌上有本筆記本，翻開來，竟然全都是曾經住過這個房間的旅人手記。每一頁、每一行字跡，都記錄著當時他們的心情，我讀得興味盎然，停不下來。讀完日誌，又開始讀書架上的書，也是主人的收藏和過去客人留下來的紀念。結果，第一天就這樣過去，竟然一點書稿都沒整理。
往後幾天，隨著對周遭和民宿主人夫妻倆愈來愈熟悉，我真的就好像回到自己家一樣。
民宿正是能夠結合在地文化、生活風格
旅行的動機有很多種，追求暫時跳脫平日框架的異地新奇感當然是一種，但是能在一個完全陌生的地方，仍然覺得親切、熟悉、被接納，甚至有歸屬感，這又是另一種會讓旅人念念不忘的理由。
事實上，我一直覺得，民宿正是能夠結合在地文化、生活風格，傳遞這種「有溫度」服務最好的媒介。如果說飯店、旅館能提供的，是經過「規劃」和「安排」的一致性服務，那透過民宿展現的，就應該是地方的人文風情、獨有的氣息和步調，讓外來旅客能從舉目所及的點點滴滴中，更深刻地探索和感受這個地方的特色。
當然，要做到這點，也考驗著民宿主人的眼光和策略。
以「住海邊」來說，房間數不多、不供餐，雖然規模不大、服務項目簡單，但是讓民宿主人有餘裕專注於和客人互動。像我透過他們，後來知道「慢城花蓮」這個結合花蓮許多人文商家的聯盟，陸續走訪了很多有趣的店面，從當地人的觀點更深入了解花蓮，又交了不少好朋友。若能像這樣藉著口碑傳播，慢慢養出一群志同道合的熟客，其實不失為民宿樹立品牌特色、細水長流的經營之道。
這幾年，台灣的民宿數量快速成長，競爭也日趨激烈。不過，所謂「好的民宿」，到底有什麼要件？
我想不是看硬體設備，而是在塑造氛圍、詮釋生活情調上的用心。而一間這樣的民宿，會讓人住過以後，永遠記住。
把我家變你家
對於要營造出一個什麼樣的空間，趙書琴顯然有著清楚的主張，而且就放在民宿的名字裡。
「我希望客人來到這裡，就像來到另一個自己的家，」她說。自己的家不需要冰冷的富麗堂皇，只需要放鬆和自在， 因此所有泥作、木工和裝潢，都出於她和黃遠正之手：「你問我花蓮的工班品質、價碼如何，我完全不知道，因為全都是自己來，」趙書琴笑著說。
她喜歡老東西的記憶和質感，從二手家具行、舊貨商找來的物件和陳設，經過巧手整理和改裝，則讓民宿中的每個角落都帶著濃濃的手感、時光感和記憶：「我用什麼、喜歡什麼、享受什麼，都表現在這裡，跟客人一起。」不用矯飾，也沒有刻意迎合和討好。
為了讓客人能在這裡享受「生活」，不是一回來就躲在房裡睡覺，趙書琴格外重視客廳、書房這些公共空間的氛圍，尤其一個開放式的大廚房。「我希望客人動手做，感受鍋碗瓢盆甚至水槽的質感，」她說。不管是自己買菜回來下廚，或是和其他房客一起搭伙，慢下來，享受美味和人情味交錯的氣息，才能好好咀嚼在地的珍貴日常。
黃遠正是花蓮的孩子，對海邊一直有股嚮往。在2008年以前，「去海邊」都是個廢棄碉堡，但因為罕見地蓋在民有地上，兩人又因緣際會認識地主，於是有了改造它的念頭。整整兩年時間，黃遠正每天在市區與海邊間穿梭，不分晴雨， 鎮日敲敲打打，終於把這個「廢墟」整理到可以居住的狀態。昔日碉堡的肅殺之氣，如今轉換成滿室閒適，獨特格局、極佳視野和遺世獨立的姿態，則構成了「住海邊」別具一格的魅力。
只要有靈魂，一定可以找到支持你的人
沒有電視、沒有冷氣，出入都要經過一段不算短的僻靜小路，晚上走，還真讓人有點頭皮發麻，然而，「住海邊」有只要抬頭就能望見的無際海景，和傾聽潮汐、捕捉日升月落最短的距離。趙書琴說，這地點本身就是個最好的「篩子」，「過濾出想真正遠離塵囂、親近自然的客人。」
開幕營業以來，覺得根本是「還沒完工的工地」，來了之後落荒而逃的固然有之但從此一來再來，愛上「住海邊」的熟客更多，作家、藝術家、創作歌手都有，入住紀錄中堪稱是臥虎藏龍。
基本上，只要一個月能創造十萬元收入，「住海邊」足以穩定營運。目前除了少數幾個淡季月份，都可以達到。在地主樂見其成下，五年前，兩人再度再造旁邊的另一座廢棄碉堡，開出「大碉堡」，目前也雇用了兩個全職民宿管家， 希望更仔細地照顧環境和顧客。
問趙書琴，還有再擴張的打算嗎？她搖搖頭。前幾年，「自己家」因房東收回而結束營業。不過，在她眼中，民宿也從不是賺錢的行業：「只是選擇一種生活方式，可以維生，交到一群好朋友。」
比起增加更多房間，她更想把心力花在營造客人的互動上。比如，邀請熟客在平日以分享自己的生命故事「換宿」，藉此讓其他同住的客人參與，不僅可得到更多養分，也增加平日入住甚至吸引當地人入住的誘因。
「只要有靈魂，一定可以找到支持你的人，」趙書琴說，這或許就是縱使從未有過精細的商業計算，但口耳相傳的客人始終不斷的理由。「只要這個長工願意一直不停地維修，幫這老建物對抗終年的海風侵蝕，」趙書琴指指身邊的黃遠正笑著說，「我們就會繼續做下去。」
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