「沒有食器，料理無法單獨成立。」看著陶藝家 Christina Liu 的作品，會很自然想像起它們在餐桌上與料理共舞的樣子。合作對象遍及國內外知名的米其林餐廳：The French Laundry、Quince、侯布雄、祥雲龍吟、態芮⋯⋯，她是完整用餐體驗幕後低調的一雙手，用陶製器，撐起料理最完美的 moment。
模糊食物和食器的界線，深刻用餐體驗
黑松露碗開蓋，霧金色內裏裝著小一吋的真實松露，「truffle in truffle」的玩味與高擬真度，是 Christina 經過無數次試驗才誕生的作品。松露碗表面的龜裂來自燒釉的瑕疵，如何裂得剛好、裂得漂亮，需要「精準拿捏失敗」。「我想模糊食物和盤子的界線，讓餐廳客人在吃飯時會多看幾眼。」
因為沒那麼理所當然，感受與印象都被放大。同樣經歷漫長試做才成功的螺旋盤（spiral plate），醬汁注入盤中、緩流、匯集至盤底，短短幾秒的療癒畫面，需要盤子高度、螺旋斜度、凹陷深度多種因素的恰好配合，有如精算美感的物理題。她更依餐廳需求設計了「倒螺旋盤（inverted spiral）」，將優美弧度翻轉、盤旋而上成料理落腳的火山口。
這些食器精緻高雅，但沒有嬌氣，因為Christina很清楚它們會經歷的「真實使用現場」——擁有在餐廳實習、英國皇家藝術學院（Royal College of Art）研讀陶瓷與玻璃藝術的經歷，她不只是站在工藝師、創作者的角度，更能從使用面與製程設計展開食器的可能性。
從對餐飲產業憧憬到迷上陶藝
在美國加州長大的 Christina，大學主修法文與經濟，原計畫到法國進修餐飲相關學位，然而一次 fine dining 餐廳實習的經驗，讓她發現自己不適合廚房長時間高壓的工作環境；同時她在一間陶藝俱樂部上課，用手捏陶的自由與真實感，讓 Christina 產生莫大的快樂與興趣。「我對用手做的東西很有感覺，但我不太會畫畫，陶土可以讓我用手盡情去感覺和揉捏。」
「後來我毛遂自薦參與一間夏威夷新開餐廳的案子，畢業後搬去夏威夷住了 3 個月，幫他們設計製作餐具。」接下來發生的一切似乎行雲流水：她在紐約大學（New York University）工作室藝術學科（studio art）進修一年的 Pre-Master、申請進入英國皇家藝術學院，在倫敦多元而完整的產業鏈下學習如何設計製程、發展風格，陸續參與多間餐廳的料理與食器設計，4 年前回到台灣成立個人工作室。
區域功能劃分明確的工作室裡，有著比照陶瓷工廠規格的各式縮小版機具，是 Christina 到鶯歌找工廠特別訂做的，她慣用拉胚、手捏、電繪 3D 列印等方式做草模，再翻成注漿模具；作品總是帶著規格化的理性精準，卻因每個都經手細細修整而不失溫度。
兼具精準與溫度的作品特質
最近為 T+T 餐廳設計製作、耗時 8 個月完成的魚群壁飾，Christina 從餐廳轉化在地文化入菜的特色，聯想到洄游的黑鮪魚群；近兩百隻魚環繞包廂、從外至內游進廚房。如何將理想的畫面上牆實現、安排魚各自的姿態與集體的游向、創造栩栩如生的流動感，細節多而難。「我希望作品除了第一眼看到會覺得美，也能看出做工很細。就像這雖然是一件裝置作品，但每隻魚脫模後我都再個別細調、順過它們的尾巴，每隻都是不一樣的。」
去年 Christina 參與 TAO ART SPACE 女性藝術家群展，也是她首次挑戰偏雕塑類型的陶作；她以熟悉的功能性型態出發，用重複、高低不一的陶瓷管堆疊成台灣山景。「和加州光禿禿、乾黃的山脈不同，台灣的山很綠很漂亮，又會因為天氣、時間、觀看角度不同而變化。」不若食器有使用上的限制，她能更自由嘗試釉色的豐富表現，綠如森林、灰如岩石，或藍黑如雲霧。
在陶藝裡找到自我投射與自信
Christina 的設計靈感常來自食材與自然材質，她將其轉化，賦予簡約優雅、不失有機感的樣貌，像是木紋感的海膽托盤（uni trays）、表面充滿凹凸顆粒的魚子醬盤（caviar plate）、鮑魚殼翻模而成的盤子與筷架等。而她替加州米其林三星餐廳 The French Laundry 設計的一只多角茶壺，散發著獨特的 fusion 氣質，就像她成長經歷中受到多元文化的影響。「這只壺用在法式料理餐廳喝中國茶，因此把尺寸稍微做大一點；它的型很古典，但被我賦予當代感；用注漿脫模規格化生產，但漸層的釉色又帶有手感。」難以定義的風格和工法，只能以她命名。
陶瓷的魅力除了自由，也教會她面對當下最好的一種永恆，「我非常害怕一件事做了決定後就無法再回頭或改變，但做陶這件事讓我克服恐懼，有自信面對自己完成的作品。陶燒了之後就永遠定型——而還沒燒之前，你有無盡的機會重來。」
Christina Liu Ceramics：christinaliuceramics.com
