一只竹編果籃佇立桌上，典雅而流暢的線條，將其所在凝結成一幅悅目的靜物畫。竹編品牌「筑子」主理人筑鈞，在傳統民藝日用之器的基礎上，捨棄常見的單一規格竹材，以植物染為竹篾帶進柔和的淺色，或以煙燻覆上深咖啡色，即使線條簡約，竹編器物也能擁有豐富的表情。
竹編擴香枝？開創生活竹器的靈活可能
需要靜下心面對每日「編務」的筑鈞，發現氣味很能影響心情，成為她創作擴香精油的靈感。「看市面上擴香枝的纖維跟竹片有點像，嘗試將竹片削薄、多片堆疊組合，因為接觸面積廣，吸收和擴散精油的效率都更好。」
擴香系列產品名為「小島紀行」，筑鈞依循記憶中的一幅幅畫面，為每款精油搭配不同姿態的擴香枝。例如「森」，是走進樹木高大、林蔭密佈的森林深處，感受腳下青苔泥土溼滑、聞到大地的氣味。芳療師擷取草本植物的根部調製精油，擴香枝如林中綠意多樣、充滿生命力的伸展；另一款「花」，則是置身陽光灑落的休耕農田，菊科黃花引來蝴蝶飛舞，擴香枝有如花朵搖擺、蝴蝶翩翩。
氣味本是抽象，卻因擴香枝形而上的呈現，讓使用者進入一趟身歷其境的記憶旅行。這般細膩的轉換，是筑鈞想為竹編開脫成見的努力。「竹編依然被戴著傳統標籤，但竹其實是非常生活化的材料，我想讓它走入日常，所以試著去改變產品的應用性。像擴香枝除了實用也能有裝飾性，那個轉化就是設計師和工藝師在做的事。」
融合工藝的極致與設計的條理
本業唸的是工業設計，前一份工作在量產的世界裡打轉，筑鈞在職業轉換階段到工藝中心上課，幾堂劈竹課，讓她與竹材有了更真實的接觸。本只是想在臉書紀錄學習竹編的過程，卻無意間開啟工作坊教學、產品製作，品牌「筑子」自然生成。實際投入才知道原料取得、處理的人力和時間成本都不低，然筑鈞卻感到踏實。「以前設計產品，僅是產業鍊的其中一小段，很多事不知為何而做、從何而來，也很難想像使用者的面貌。現在這一切都更清晰，也有更多選擇和承擔。」
傳統工藝花上兩三個月專注做好一件作品，而工業設計背景讓筑鈞習於考量效率與規格化，套進成本與時程的框架，希望盡可能讓越多人買到工藝產品，與其一起生活。「使用過才不會僅止於想像。」結合工藝與設計的經驗，筑子看似簡單的產品背後都經過巧妙安排。「工藝是美感、素材、技法的極致呈現，而如何讓這些極致融合，就是設計師的功力。」
接觸竹編5年多，這個領域對筑鈞而言還有許多未知待探索。老家在彰化開中藥房，從小就與草藥為伴，筑鈞與竹編的連結，或許很久以前就已默默牽繫。不工作的日子、休息的空檔，她喜歡去自然裡走走，前陣子上了草藥和野外採集課程，透過建立自己的資料庫、打開身體感知記憶植物，她從中得到豐富靈感，去開創竹編的更多可能。「我都自稱『植物宅女』，可以看植物看很久。」筑鈞笑說。
從被竹排斥，到在竹編中理解自己
看筑鈞俐落的劈竹，靈活的將竹條纏繞、編織成型，其實她也曾對竹感到格格不入。「以前做設計，頭腦活絡但身體僵化，只是很客觀認識材料。剛開始學劈竹會受傷、會有挫折，覺得被竹討厭，想說自己是不是不適合做這個。」竹材很有韌性，竹編工序繁複，讓筑鈞在身心上都吃了苦頭，回望時才知一切有如修行。「其實竹一直在那邊靜靜等我，讓我去學習、靠近它，一直試、一直做到某一天，突然覺得自己會了，好像總算被竹接受。」
正因每件作品都要經手，竹編在無形中也反映了工藝師當下的狀態，需要如同冥想去除雜念，方能順暢無礙，當中也隱含製作者對自我心境的質問。「我很在乎『真實』，就創作面而言，是一種純粹的美，能否讓觀者發自內心感覺到美，而非彰顯自我的炫技；就產品面而言，是誠信，能否對得起購買者、製程是否友善環境等。」
創作路上有許多技法和情緒的陷阱，筑鈞說，所有企圖、焦慮都會在產品上留下痕跡，而那也是工藝之所以無可避免的——感性卻又理性的矛盾之美。
