百年酒造的革新─上善如水從釀酒到保養的起承轉合

沒有社長架子、少了日式拘謹、笑起來眼睛會瞇成一條線，來自新潟越後湯澤「白瀧酒造」第七代社長高橋晋太郎的初次見面，就像旗下出品「上善如水」顛覆所有的刻板印象。侃侃而談超過160年歷史與傳統之下，這位38歲的年輕社長，如何從日本酒的創新革命到天然成分的保養品，不斷地嘗試、走出新路，不斷地為百年老品牌注入活水。

上善如水

上善如水傳承的革命精神：盡力試過就不算失敗

「延續白瀧酒造的百年傳統，就是不斷創新。」關於傳統與創新該如何取得平衡，高橋晋太郎堅定地說回答。

26年前，茶色大酒瓶配上粗獷毛筆字酒標的日本酒時代，前代社長高橋敏在業界一片不看好的情況下，以口感輕盈溫潤、時尚又纖細的「上善如水」挑起日本酒新革命。傳統並非頑固堅守老東西，而是將值得傳承的智慧與時並進帶來延續性，高橋晋太郎回憶十年前接棒時，父親沒有下指導棋，只對他說：「盡量嘗試、盡力試過就不算失敗，才會找到屬於你的著力點。」唯有不斷創新，才不負白瀧酒造160年的歷史，讓高橋晋太郎放膽走出新路，開發「上善如水」護膚保養品牌。

乍看好像有點跳Tone，不過在還沒有保養品的年代，酒造的女性就知道用酒粕敷在手上、臉上的美容法。高橋晋太郎說，日本酒釀造的原料來自於米、水、酒粕與麴菌，都是萃取天然對身體有益的好東西，全都是由魚米之鄉越後湯澤所孕育。上善如水護膚系列所使用的皆是與釀酒相同的原料，因為釀造背景讓消費者對上善如水所製作的保養品不陌生，可以安心地享用天然素材的益處，不破壞「米」的功能性是上善如水護膚品牌最堅持的理念。

上善如水

莫忘初衷 以酒為本的出發點

26年前上善如水成為許多人接觸日本酒的第一支酒，當時培養的消費者年齡也跟著品牌一起成長，從原本的年輕世代也變成了40~50歲的中生代，高橋晋太郎說，他仍非常關注讓年輕人對日本酒可以有更多的認識，抱持著透過對年輕女性最有吸引力的「美容」作為關鍵字，或許能增加喝日本酒的人口，於是嘗試開發保養品。

「其實一開始根本不覺得可以賣多少啦（笑）」學統計出身的高橋晋太郎笑稱贏面不大，起初是以越後湯澤車站土產店裡的伴手禮定位，開發了第一個也是唯一一個品項的護手霜。意外廣受好評後，也收到希望可以多發展系列產品線的聲音，加上高橋晋太郎打算從北方雪國攻進東京市場，也才下定決心發展成為上善如水護膚品牌，產品線也順應著什麼都想要的女人心，從卸妝乳、精華液、保濕露到面膜一應俱全 。

上善如水

「不只是我太太，我自己也是上善如水活膚露的愛用者。」高橋晋太郎解釋，一般男士都討厭瓶瓶罐罐的原因是不喜歡擦保養品後的黏膩感，但上善如水的活膚露在日本酒原料加持下有很好的保濕力卻又很清爽。高橋晋太郎說，不只是每款酒他都會親自確認味道，每個護膚產品他也會和太太一起試用，確保以「上善如水」知名的產品都能延續一貫的風格與特性。

充分掌控傳統與創新的平衡，高橋晋太郎認為他的正業是「酒」，他的任務是讓不懂日本酒、或帶有刻板印象的年輕族群，進入廣闊日本酒世界的開關，他手上的牌是越後湯澤的大自然物產，以及無所畏懼的革命精神，高橋晋太郎說，「無論是對日本酒或是保養品品牌，我都不會有滿足現況的一天，持續前進。」