拜訪荒井良二先生的那日，是個下著細雨有點冷颼的陰天，我先在工作人員的陪同下簡單瀏覽展場一圈。突然外頭傳來一陣笑聲，是荒井先生領著大家說說笑笑走了進來，他頭戴黑色紳士帽，身穿有灰色皺摺口袋的西裝外套，鼻樑上掛著鋁製圓框眼鏡，灰白蓬鬆的捲髮絲毫不影響他的活力，反而更襯托出個性，總之就是那種非常平易近人的類型。
首位獲得兒童界諾貝爾文學獎的日本人
這位享譽國際的繪本作家，甚至是首位獲得兒童界諾貝爾文學獎「林格倫文學獎」（Astrid Lindgren Memorial Award）的日本人，完全沒有架子，一踏入an everything的會場，隨即拿起粉蠟筆，不加思索就在展場入口的彩虹底板上，畫筆加指頭快速飛舞，聽著大家七嘴八舌要求什麼，他就妙筆生花地變出什麼，似乎不需等荒井先生開口，他的「才華」就如雨後放晴的彩虹般自然地流淌出來。
打破過往的個展－「想像的旅行」
「想像的旅行」是荒井先生首次的台灣創作展，初次見面就帶來了不同於以往個展的呈現。以「Journey」為概念出發，分為三個鄰近的展場空間，展出的作品除了他招牌的繪本之外，還有一些藝術手稿和私人札記（詳見展場分佈報導），荒井先生說：「這是我第一次將展覽分為三個空間，也是首次同時展出繪本原畫與藝術手稿，此前在日本很少有這個機會。我也很喜歡這種邊散步邊觀展，像是進行一趟小旅行的感覺。」
比起繪畫技巧，更重要的是......
就讀日本大學藝術系時，荒井先生接觸到1940年代的美國繪本，因而一頭栽入了繪本創作的世界，1990年出版處女作《Melody》，此後他的作品便維持著一種色彩絢爛又不失溫柔，筆觸時而大膽時而細膩，有如兒童般自由率真的世界觀。
談到風格形塑的過程，荒井先生笑說：「我作畫都是從文本的關鍵字而來，風格也沒有刻意設定，自然而然形成，或許是因為我不喜歡和其他人的風格相同吧。小時候希望自己是很擅長繪畫的人，但自從看了兒童畫之後，反倒體認到比起繪畫的技巧，透過色彩和線條傳遞情感才是更重要。」看到荒井先生的親和笑容，我好像或多或少能體會到，他如何在歷經現實的成人社會洗禮後，仍保有赤子般純真的秘訣。
每個人都該有自己解讀的空間
荒井先生的兩部代表作《天亮了，開窗囉！》和《今天的月亮好圓》，都是典型的無意義文學（Literary nonsense）作品，並沒有特殊的劇情，僅是透過一幅幅日常風景，描繪一天發生的經過，看似平淡無奇，卻莫名的療癒人心。《天亮了，開窗囉》是他為311東北大地震創作的風景，試圖引導讀者閱讀文字之外的訊息，感受開窗後明亮的朝氣與希冀，但他卻不預設標準答案：「我想每個人閱讀後的感受都因人而異，可能會想到某個重要的人，想起小時候的自己，或是某段愉快的時光。」
想像世界是跨越空間的，不該有過多的文化指涉
我想這種跳脫文化隔閡的共通語言，或許正是荒井良二繪本的最大魅力。但他本人卻笑說：「我的畫第一次在義大利波隆那插畫展展出時，居然被認為是墨西哥、西班牙的畫家，他們說裡面完全沒有日本元素（笑）。」接著他恢復有點深思的眼神，緩緩地補充道：「其實，我是刻意不在作品中表現日本元素，我希望創作出擁有共同語言的無國界作品，因為想像世界是跨越時空的，過多的文化指涉，反而會讓理解有差異。」
喜歡和尊敬的畫家是......
的確，荒井良二先生自由無拘的筆觸，畫面設定的語言格局，是很非一般傳統的日本繪本作家，那他藝術涵養的來源究竟是什麼。「您有特別喜歡的藝術家嗎？」我好奇地問，他瞇起眼思考了一會兒，才吐出：「很多噢！（笑）」接著說：「年輕的時候，我喜歡蠻多藝術家，像是高中時期學油畫，所以很憧憬印象派畫家，隨著年齡的增長，我對古典藝術、當代藝術兩種領域也很感興趣。當然，還有長新太是我很尊敬的前輩，他創作繪本也畫漫畫，跨領域創作也是我很想向他學習的地方。」
在跨領域藝術創作上，荒井良二無疑是更加地多元，繪本、插畫、舞台美術設計、山形藝術祭總監、策劃工作坊、甚至是音樂演奏，當我正驚嘆他如何兼顧這麼多身分時，他卻不覺是件辛苦的事：「我其實沒有特別取得平衡，也不會特別區分，只是單純做著自己喜歡的工作，就像是做著同一件工作，自然的融會貫通，因著所有領域而成為荒井良二。」不過他最喜歡的工作還是構思「繪本」這件事，進行其他藝術創作時，也都是以繪本為原點。
創作之前，我都叫自己不要準備
訪談的過程，我始終覺得荒井良二先生是個深受藝術之神愛顧的人，繪畫之於他是自然而生，探討再多創作背景、藝術理論似乎都是在褻瀆他與生俱來的才華。就像他說：「我創作之前，是叫自己不要準備，如同隨性出門晃晃，我只要拿起筆就可以畫，對我而言In/Off的開關是同時存在，既是工作也是玩樂。」但靈感並非隨時而生，於是他透過日常的「Journey」，觀察街上各種事物擷取靈感，特別是從感官去體驗非文字的情報。問到「觀察方法」，他又展露一貫的隨性哲學說道：「我沒有特別的觀察方法，就算我坐著不動，周邊的情報也會持續匯入，並不是很困難的事情，我很喜歡自問自答，思考解決的方法，自然而然進入我的世界。」
如果遇到創作瓶頸......
不過，要說荒井先生是全然的樂天派，或許有些簡化了他的深度，只是他比一般人更懂得自己，瞭解自己的喜惡，卻不受限於單一思考。像是他在創作遇瓶頸時，習慣踢迷你足球、跑步活動身體，讓腦袋更新，好似流了汗，煩惱也會隨之消逝，他笑說：「我喜歡只留下自己想要事物的那種感覺。」雖已屆花甲之年，但荒井先生在記者會後傾盡全身力氣的Life Painting，邊畫還邊回答觀眾的問題，源源不絕的創作力和活力，著實讓人汗顏。
下一個創作，是「歌劇」？
「我希望創作一部結合繪本的『歌劇』。」荒井先生一邊比劃出場景，一邊跟我解說他的未來願景：「我一直覺得歌劇很適合繪本，從繪本原作編排的歌劇，或說是音樂劇，一定很有趣！」他的眼神閃爍著熱切的神情，也呼應他一直期許「繪本並非僅限於兒童閱讀，成人也能享受其中。」如此與眾不同的發想，帶點毒藥的蘋果，或許只有荒井良二才辦得到。
荒井良二Ryoji Arai台灣首次創作展：想像的旅行
展覽時間：2018/11/23－2019/01/05
展覽地點：（三個展場都在附近）
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