在苗栗三義的山林間，隱身一座與眾不同的美術館，沒有劃出明確界限的紅龍線，亦沒有「請後退」的警示牌，所有進入眼裡的家具、工藝品皆可近觀，這裡是櫟・莊園美術館，歷經 20 年時間淬煉，從一座私人莊園轉變成預約開放的藝術空間，目的就是希望能在台灣打造一個「越來越美」的處所，讓建築與自然和諧共存，讓生活與美學相互滋養。
不只是美術館
「櫟」取名源自對木材料的喜愛，創辦人謝燕妮與設計者丈夫早年便收藏許多木頭與工藝品，問燕妮為什麼選擇將美術館落腳三義？燕妮說，「並非因為這裡是三義才搬來，而是本來就很喜歡木材料才選擇了三義。」在美術館正式對放開放前，此處本為謝燕妮與丈夫的家，20 年間他們斷斷續續思考，這裡是否能以開放的形式邀請更多人走進其中感受美的可能？直到今年初才將這份可能落地實現。
雖是以美術館為命名，但燕妮強調，「並非要打造一座美術館或供人參觀的場所，而是想透過自己的專業，創造一個能反映他們生活理念的家。」也因此，走入其中時常會隱約感覺，這裡並非一座典型的美術館，有時像是花園，有時又像是闖進了別人家，如此體感交錯之下，也讓這座美術館充滿有趣與有機的靈魂。
每個轉角都是風景
「有趣」與「有機」體現在櫟・莊園美術館的自然與空間規劃中。這裡無明確動線，入門後，映入眼簾的是小橋流水的恬靜景致，沿著水塘上的石子步道前行，推開第二道門，則是櫟・莊園美術館迎賓的藝術品擺設空間，一片蒼翠綠意，就在目光向右望去的方向，那是一座挑高兩層樓的半室內花園，層層疊疊的植栽錯落有致，潺潺水聲為空間注入靜謐靈動。本以為這裡就是美術館的全部，但隨階梯而下，又是另一處以傢俱展示為主的「十八藝術空間」，搭配小型藝術品陳列，邀請人們走近。
在藝術空間之外，建築後方還延伸出一片更為遼闊的園區，園區內鋪設的 1,700 個石磨引領腳步進行探索，依序串起餐廳、數百種蕨類生態植物園，以及創辦人燕妮的自宅。那些被花草大樹所簇擁的風貌，潺潺水聲流入耳裡的清脆，都在彎來繞去的路徑裡，一一呈現。過去，展品總被視為是美術館最重要的部分，但在櫟・莊園美術館內卻非如此，因為那些俯拾即是的建築工藝與綠意，皆是構成櫟・莊園美術館的要角。
「永續」在櫟・莊園美術館中是相當重要的核心，燕妮指出，「這些都是時間去創造的禮物，你不可能再做出一樣的東西。」也因此兩人對材料的選擇與施工方式上，都是盡可能選擇可以隨著時間變得更有韻味的材料，採用經得起時間考驗的工法。
在美術館的環境與建築中，隨處可見舊料重生的故事，比如那些看似裝飾性的花窗，其實是工廠訂做基礎建材時剩下的邊角料，又如館內的家具都是自家設計製作，採用傳統榫接工法，沒有一根釘子。
最美好的相遇，需要彼此的準備
櫟・莊園美術館本身就是一場建築整合的實驗。燕妮坦言，在台灣建築業的現況中，設計被切割成無數專業：建築設計、室內設計、營造工程、庭園設計各自分離，彷彿看病時被問「你是頭痛還是胃痛？要掛哪一科？」卻忘了身體是一個整體。謝燕妮和丈夫想挑戰的，正是這種分工過細的現狀。而當建築從一開展出一致的語彙時，美感便在不言中，櫟・莊園美術館「生生不息」的精神便不證自明。
如何是生生不息？燕妮解釋，「生活」與「生命」代表著兩個層次的意義。第一是對生活品質與品味的追求，第二則是對生命本質的實踐。兩者並重，才能創造出真正有價值的存在感。「我們不追求一夕之間的巨大成就，而是相信對的事情，只要持續，就能開花結果。即使是很小的聲音，但如果能長久地、溫柔地發聲，美的力量就會慢慢被看見。」謝燕妮如此說道。
預約，是一種共同準備的儀式，目前櫟・莊園美術館仍維持預約制度，未來也會持續。「因為最美好的相遇，需要彼此的準備。」她說。當你準備好了，我們也準備好了，藝術與心靈的最佳狀態，才得以真正發生。
櫟・莊園美術館
地址：苗栗縣三義鄉雙潭村雙連潭51-3號
營業時間：週二至週六 10:00-17:00；週日、週一公休
全預約制，預約網址：https://iiil.io/jrFq
