愛書的人如果去東京，通常都不會錯過神樂坂的海鷗書店（kamome books）。各類型的書凝聚其中，並非漫無目的選冊，而是熱愛多元的性格。「宛如春蟲啃食眼前柔軟的葉子，我算是雜食型的閱讀者。我書櫃的藏書，總是維持一種亂中有序的平衡感。」對一頭蓬卷髮的主理人柳下恭平來說，這些選書，彷彿也像是世界的縮影。
「無論是旅行、音樂、愛情、友情，至今都不斷地影響我的人生，而書則是在我生活最不穩定時，影響最為深刻。」
細探柳下恭平的藏書相當廣泛：有七成是小說，其中又以推理與科幻小說為大宗，也著迷和自然科學有關的紀實文學。而他選書的喜好與條件好像也難說個絕對：只要是吸引人的標題、喜愛作家的新書、好看的裝幀設計、尊敬友人編輯的書⋯⋯無論頁數、厚薄、年代、即便是日文以外的語言或是沒有文字的書，都有進入書單的可能。他說：「或許不是我選書，而是書選擇了我。」茫茫書海裡卻是這些書籍來到他的店裡，或許這也像是人與人之間的邂逅緣分吧。
年輕時曾做過許多工作，也在海外流浪過，除了人生際遇給他的養分，書籍的影響可說是非常大；在他二十歲人生迷惘階段，以及在海外浪遊的四年期間，最常翻閱的書竟然是三省堂出版《簡明英和和英辭典》（Daily Concise Japanese-English Dictionary）。以透過辭典發現未知的單字來認識世界，同時還會在旅途中玩起「辭典占卜」的小遊戲，「早晨剛睡醒時，我會翻開擺在床頭的辭典，將第一眼看到的單字，作為『今日命運的關鍵字』。」他說像是2001年12月4日那天，他從辭典裡翻到了「關係性」這個單字。於是他到酒吧和朋友聊通宵，當晚發生了許多事，難以一語道盡，但自從那晚後，他彷彿醍醐灌頂，打通了掌控溝通精髓的能力，自己也覺得不可思議，也因此讓這本辭典成為對他人生影響深遠的一本書。
著迷書的一切細節的男人
長期以來，「閱讀」與「書」對柳下恭平早已是吃飯呼吸一樣的事：維持每日閱讀一本書、在電車上也一定會閱讀的習慣，也解開為何他書中夾有車票的謎：車票上的出發地點與日期，也間接紀錄了讀書時間，還有購書地點，望著書裡的車票，能給他心滿意足的感受。當然，愛閱讀也讓他對書籍有著很高的敏銳度：他重視書櫃的檢索功能，依照類別、年代或是相同開本尺寸分類，也會特別為紀實文學類的書，另闢一個小書櫃，每本書都有棲身之處，都該被好好安置。不只如此，他又特別鍾情設計精美的書背，因為整理書櫃時，書背上的資訊會顯得特別重要。因此他會站在離書櫃四步之遙的地方，仿若藝術家作畫般，調和整體的平衡感，這也讓海鷗書店的陳列很值得細細品味。
當這個時代很多人已不再關注閱讀，也不在意書的出版，但對經營書店的他而言，書本是認識這個世界的重要途徑。就像是跑全程馬拉松，先沿著他人足跡，再慢慢構築自己的步調。當你開始閱讀，就會逐漸具備馬拉松的能力，在人生關鍵時刻，或多或少都會派上用場。
「或許現在的你不覺得閱讀是必要的。但是，當你認識世界的一小部分後，還想知道更多時，書本肯定會幫助你思考答案。」下次造訪海鷗書店的時候，可能你會在當中找到更多他對世界的看法，以及你想知道的答案。
