「凡是到台南一遊，必得買上一支蜷尾家才算來過」——坐落於台南正興街巷弄裡的霜淇淋店「蜷尾家」，憑藉對食材的講究以及對冰品的專注，在府城的觀光浪潮下，成功締造「人手一支冰」的標誌性街景。
可以說，在掀起風潮之餘，蜷尾家也為台灣的霜淇淋市場打開嶄新格局，從此，霜淇淋店遍地開花、百家爭鳴，而蜷尾家獨特創新的品牌風格，始終以指標性的領銜姿態站在浪尖，之後更以台南為起點，相繼插旗東京、上海、巴黎等城市。
從一支霜淇淋到一個國際化品牌，蜷尾家在 11 年的品牌歷程裡，如何從觀光脈絡中嗅出商業可能性，打造令人心生嚮往的現象級「散步甜食」，構築屬於台灣的冰淇淋文化？一切，得從 2012 年，蜷尾家正式誕生的那日開始說起。
蜷尾家的誕生，是從一碗剉冰開始
蜷尾家現址店面的前身，由原本的店主經營著一間「蔬食關東煮」，回憶起蜷尾家的前世今生，人稱「光頭桑」的蜷尾家創辦人李豫笑著說，「最初準備接手店面時，其實是打算開一間腳踏車店，不過後來出於經營模式的考量而作罷」，在打消腳踏車店的念頭後，他開始想像，這間坐落於觀光熱區的店面，究竟還能長出什麼樣的可能性？
當時的台南週末，觀光人潮總是絡繹不絕，李豫也觀察到，傳統剉冰店的排隊人龍與半開放式的內用空間，經常導致用餐流程與體驗上的缺失，「我看到的景象是這樣子的，有個男生吃冰吃到一半，短暫離開座位去抽張衛生紙，原本的位子就這樣被不知情的候位客人佔走了」，對於用餐者與候位者這兩個角色，李豫在日常生活中都深有所感，這樣的洞察也使他靈光一閃，對於「吃冰」這件看似稀鬆平常的小事，有了新的發現：「雖然同樣是吃冰，但跟傳統剉冰相比，霜淇淋擁有更多的彈性，你可以一邊散步一邊慢慢地吃，時間、空間都由自己掌握，沒有壓力」，換句話說，蜷尾家的誕生，其實就是從一碗剉冰開始的。
有了靈感的雛型，李豫開始進一步思考這間霜淇淋店的細節。
他認為，日本霜淇淋的市場發展早台灣一步，台灣人每每赴日旅遊總會吃上幾支，使得大眾對日本霜淇淋普遍較「有感」，加上店面前身的蔬食關東煮本就是日式風格，李豫便決定將其延續，藉此打開消費者的接受度，也降低了舊客人的不適應感。
在命名方面，亦是由這樣的風格設定延伸而成。有著攝影背景的李豫，非常欣賞日本攝影師蜷川實花，於是取了她姓名中的首字，結合擠霜淇淋的動態意象與聯想，順勢造出「蜷尾家」之名。
「一開始是覺得『蜷』這個字蠻有東洋味的，查字典後發現，它意指：貓科動物或昆蟲在休息時，把身體蜷縮起來的狀態，這又讓我聯想到擠霜淇淋時，冰體彎曲繞圈的樣子，而在霜淇淋擠完之後，冰體尖端會留下一個小小的『尾巴』，蜷尾家的名字就是這樣來的。」——蜷尾家創辦人 李豫
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蜷尾家的創立，時逢台南觀光崛起，李豫坦言，自己其實很幸運，因為大量觀光客的湧入，使得飲食需求倍增，「我們做的霜淇淋，是當時市場上相對缺乏的東西，加上霜淇淋最好玩的一點莫過於，當你把它拿在手上邊走邊吃，就像是個移動式的活廣告」，李豫分享道，在創業初期，不少客人便是因此而來，而蜷尾家的「散步甜食」也透過這樣的方式不脛而走，不斷擴散、發酵，最終長成今日的模樣。
在義大利，竟然有間「冰淇淋大學」
2012 年，蜷尾家正式啟動後，從來沒有出國旅行過的李豫，秉著「產業參訪」的心態初訪京都，以客人的視角，觀察日本霜淇淋店的製冰過程，「我還記得當下的我，馬上轉頭跟身邊的創業夥伴說：你們要挺我！因為我們一定會成功」，李豫解釋，當時看到的日本霜淇淋，其實還是使用工業化生產的原物料為底，再去進行後製的調味；而蜷尾家的冰品則幾乎從零開始，偏向以更手感、更細膩的方式逐步製成，相對來說，更類似於「義式冰淇淋」的手法，而李豫對於自家品牌的自信便是由此而來，也在這個時候，悄悄埋下與義式冰淇淋的緣分伏筆。
同年年底，義大利知名連鎖冰淇淋「GROM」赴日展店，李豫在日本友人的推薦下初嚐，沒想到其中的美好滋味竟令他大吃一驚，「我一定要去看看他們到底是怎麼弄的」，於是，行動派的李豫，下個月便動身飛往義大利，參加當地辦學的「冰淇淋大學（Gelato University）」。
「在那裏，我學到最重要的事情是『冰淇淋的歷史』。畢竟，要鑽研一門學問，你必須了解其中堆疊千百年的時光厚度，就像學畫畫的人要研讀藝術史，否則就算畫技再精巧，充其量也僅是個畫匠，沒辦法做出更多的創作或突破。」——蜷尾家創辦人 李豫
在網路普及、資訊流通快速的當代，李豫認為，「食譜」已經不再是料理唯一的核心宗旨，「重點在於理解食譜的內容並融會貫通，而不是把食譜視作武功秘笈，認為只要照著這樣的 SOP，人生就從此飛黃騰達」，因此，冰淇淋大學帶給他的，並不是一套萬無一失的冰淇淋食譜，而是經過邏輯梳理的冰淇淋文化脈絡，以及冰淇淋知識系統的整理應用。
「當時有個冰淇淋師傅告訴我，製作冰淇淋的原理其實是華人發現的，沒有這樣的發現，就沒有今天的冰淇淋。有時候就是這樣，繞了世界一整圈，才發現自己一心追尋的事物就近在呎尺。」——蜷尾家創辦人 李豫
爬梳了冰淇淋的歷史後，李豫深信，做出一個屬於亞洲的優秀冰淇淋品牌，絕對指日可待，他解釋，「冰淇淋有兩個最重要的元素，一是口感，二則風味」，有了現階段的食品科技，口感的處理並非難事；另一方面，綜觀古今，亞洲一直都是香料與茶葉的生產地，這兩者正是風味與香氣的主要來源，台灣身處亞洲交通樞紐，更是佔有地利之便，而這樣的思維，在日後也為蜷尾家開啟了與眾不同的品牌格局。
對於冰淇淋，我們可以有更大膽的想像
作為台灣指標性的霜淇淋品牌，蜷尾家的成功，同時帶動了霜淇淋的消費與創業風潮，甚至是精品冰淇淋的商業走向，對此，李豫說，「我們不應該畫地自限，覺得台灣永遠只能做平價的冰品，不敢跨足高階市場，對於冰淇淋，我們可以有更大膽的想像」，他舉例，自己在國中時才第一次知道有「抹茶口味」的冰淇淋存在，但如今全世界的人都在吃抹茶冰淇淋，「那會不會十年後，全世界的人都在吃鳳梨酥口味、太陽餅口味的冰淇淋？」
而當一個從在地觀光脈絡中長出的霜淇淋品牌，飄洋過海走向更遙遠的他國，蜷尾家如何讓全世界的人都能接受，甚至著迷於自家風味？
對此，李豫認為，全世界的餐飲，其實都有共同的語彙存在，「以豬絞肉為例，台灣熬煮肉燥飯、泰國翻炒打拋豬，義大利則端出波隆那肉醬麵，其實都是立基於相同的飲食架構上，做出各自的詮釋與發展」，因此，在海外場景定位自家產品時，便可以透過挖掘、捕捉共同語彙的方式找到答案。
從在地趨勢的帶動，再到國際市場的進駐，蜷尾家早已蔚為一個成熟、完整的品牌，不過在最後，李豫笑著提起自己與台灣速食界教父李明元的一段往事，再次翻轉了我們對於蜷尾家的既有想像，「在我們第一次碰面時，李明元老師曾經問我：蜷尾家的核心價值是什麼？但當時的我竟然答不出來」，因為，對李豫而言，食材的選用與講究、製冰的專注與堅持，這些從來不是蜷尾家的賣點，而是他自認該做也想做的事。原來，真正驅動蜷尾家的，並不是縝密條列的行銷架構，而是「把想做的事情做好」的純粹直覺。
當年無法回答的問題，在蜷尾家創立 11 年的今天，李豫有了清楚且肯定的答案，「蜷尾家沒有所謂的核心價值，因為它不過就是你我的日常」，字裡行間，隱約流露出一股台南子弟的率性，以及無須多加解釋的理所應當，蜷尾家的霜淇淋為什麼能夠這麼好吃？在這一刻我們有了答案。
