口袋地圖先驅！19世紀小巧絲帶地圖，讓你把整個密西西比河放進口袋
2018-05-31
在 GPS 和 google map 等簡便的數位工具出現之前，旅人們總是得暫停在路邊，花上大把時間閱讀展開後的大地圖，然後心想著：難道沒有人想過要製作出方便查閱、能放在口袋的地圖嗎？有的，而且早在 1866 年時就有人製作了長條形的「絲帶地圖」（ribbon maps），可以輕易捲起收放在口袋，更能把北美最大水系的密西西比河整條放進地圖中，從明尼蘇達州艾塔斯卡湖到墨西哥灣的源頭一一繪製。
這份地圖誕生於 19 世紀下半葉，當時正好興起輪船熱潮，特別是密西西比下游。來自聖路易的企業家 Myron Coloney 和 Sidney B. Fairchild 嗅到這股商機，設計出這款絲帶地圖，並申請專利。
這份地圖不僅僅是地圖，也是一份實用的旅行指南，販售給沿著密西西比河旅行的旅人。其總長度為 11 英尺（約335公分），僅 3 英吋寬（7.62公分），就像個小紙捲，可以輕易捲起放進口袋，閱讀時可利用捲軸轉動。藝術史學家 Nenette Luarca-Shoaf 認為這份地圖還有另一個意義，「它為當時正處於內戰傷痛的美國提供了一份象徵性的治療，因為這條河從北到南，就像是這個國家偉大的統一者般。」
地圖上確實也畫出了一些重要的戰爭地點，它們也是河流景觀的一部分，強化了密西西比河之於美國的意義。現在在美國國會圖書館以及一些在地美術館都收藏有這份古老地圖，讓參觀者可以試著捲動地圖閱讀。感興趣者亦可造訪美國國會圖書館的線上藝廊欣賞這份地圖。
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