「2020 動盪之年，對我們來說是機會也是挑戰。」邁入第五屆的 Pop Up Asia 亞洲手創展，執委會主席 Jerry 一開口，就破題點出今年的展望和突破。
從 2016 年開展至今，亞洲手創展已成功突破 10 萬進場人次、鏈結 1000 個品牌，對 Jerry 及執行製作人陳小麥而言，不只代表展會進入全新里程碑，更是重新思考自身價值的檢核點。
畢竟，眼看疫情已造成許多手創品牌陷入經營困境，亞洲手創展過去 5 年累積的經驗和能量，也需進行系統化收斂，將這些收穫與學習，有效傳承給更多創作者以及未來可期的下一代策展人。
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以「陪跑員」之姿參與品牌成長，在過程中給予全方位支持
「回顧手創品牌的發展，也等同是在回看我們自己。」Jerry 表示，今年不只在「形式」層面下了重大決定，正式將亞洲手創展從希嘉文化公司旗下的展覽單位，獨立成一家公司，也在「精神」層面上做了全新定位。
「從微型品牌到有意義的規模化、成立公司，這過程中能獲得的支援會是一大關鍵，或許有人定義為平台、加速器，但我們定位自己是協助整合資源、給予必要支持的『陪跑員』。」
從合作廠商變成強力聯盟，攜手改善手創生態系
提起今年主題「重新鏈結 Reconnect」，Jerry 強調，亞洲手創展已不再止於「鏈結」亞洲國家，還要進一步組成聯盟，集結各方力量支持亞洲創作者，「We supoort Asia」也因此成為今年主打的口號。
至於如何「支持」，Jerry 坦言，以全球疫情的慘況，目前能自由辦展覽、行動自如的亞洲國家，只剩下防疫成功的台灣。
不過，能做的事還是不少，Jerry 語帶堅定地為我們一一剖析「支持」代表的 3 大意涵：
- 市場面支持 ：受疫情衝擊較少的台灣消費者，較願意購買支持海外手創品牌商品。
- 通路面支持 ：與泰國百貨集團 The Mall Group、日本百貨集團 atre 等實體通路合作外，今年更攜手電商平台 Shopline，希望實現跨境銷售的可能。
- 投資面支持 ：亞洲手創展獨立成公司後，以投資人身份與小型品牌進行共同開發。
「從市場鏈結、通路合作到共同投資，我們繼續嘗試不同可能性，從各面向支援正在掙扎中求生存的夥伴們。」
從年度計畫開始參與，帶著創作者從年初起跑
除了對外延攬資源、引薦合作夥伴，對手創品牌的培育也不容馬虎。陳小麥表示，「大家對於手創展的印象，多半還停留在『現場銷售』，但展會方的投入，早在年初就開跑了。」
「因為這群創作者，最焦慮且相對欠缺的，就是做到永續經營。」這份確信，來自他們在多次市調、訪談中發現，會在展會期間出現銷量大跌的連續參展品牌，共同特徵都是「沒做年度計畫」，常在開幕前進行「猛爆性趕工」，導致難以做出真正符合目標客層需求的產品。
因此，亞洲手創展今年做的第一個大膽嘗試，是從3月就開始協助參展品牌制定年度計畫、4-6月則陪伴他們發展產品架構、設計服務體驗，7-9月則開設數位賦能課程，教品牌下廣告、建企業平台等「事業經營」秘訣。
他們甚至嚴格規定，唯有做出年度計畫的手創品牌，才能在今年的核心展區「Reconnect 主題區」擺攤。Jerry 補充，「如果把手創展拉長來看，它並不是一個 moment 的活動，而是要提早進行小型測試、了解市場反應，將年末的手創展視為展現產品活力的 showcase 大會。」
像是台灣設計品牌 SweetThing，連續參展 5 年間，至少歷經了兩次轉型，從原先只做兒童服飾，到發覺「風雨衣」最長銷、且大家接連敲碗「大人款」後，才開發出全新產品線「大人雨衣」。
陳小麥笑說，「聽得進市場回饋並做對應調整的人，自然會聽到來自天堂的聲音。」
實現在家佈展的可能，線下線上同時開展
另一方面，疫情困住了海外參展商，卻困不住創作者發表作品的熱情，「手創無國界，理解一件商品帶給你的悸動，不該被語言、場域限制。」陳小麥的一席話，道出這次展會另一個勇敢突破——把展會帶進家裡、也把展會帶到線上。
實際上，今年的一大亮點展區「亞洲特色主題區」，不只有來自泰國、日本、韓國等 10 個國際通路平台相挺，將以代表他們城市與文化的商品參展，成為另類的共同策展人。
對於心繫手創展卻無法參與的海外品牌，還特別推出了名為「Homework」的展覽，「有興趣接受挑戰的，我們就把裝有今年主題配件的策展素材，放入 pizza 盒送達他家。」
Jerry 興奮地說，到時現場將有 100 個看似縮小、實則放大的攤位，因為不只會在實體攤位播放他們在家裡布展的畫面，也早已把「亞洲主題館」線上攤位，預留給這群創作者大放異彩。
今年「重新鏈結」的概念，至此出現了全新詮釋，「策展不只辦在台灣，而是要把策展的場域擴散到整個亞洲！」
另外，恰逢多事之年，總需要喘口氣、舒展緊繃又疲憊的身心。因此在今年展會中，特別規劃了「初心療癒主題區」。Jerry 和陳小麥期許，無論是創作者、消費者還是廠商走到這，都能在擺放著香氛、花草類等「療癒系商品」中獲得一些慰藉。
忠於創作的自由奔放，成就一場無需束縛的展覽
最後，不免俗地詢問，「該怎麼逛今年的展呢？」擁有多年策展經驗的陳小麥笑說，「很多策展人都有強迫症，但創作本身是自由的，我們傾向忠於創作的本質，鼓勵大家恣意觀展。」
不過，「想要創業的人，可以帶著目的前來，」Jerry 補充，過去許多遠赴台灣參展或觀展的海外品牌，都覺得參與亞洲手創展，是一次划算的飛行，因為在這裡可以與各地創作者、廠商甚至 VIP 買家交流認識，且很有機會締結更深度的合作關係。
對 Jerry 和陳小麥而言，台灣的主場優勢，不只有發展較久的市集文化，有許多台灣人願意以行動支持，也一直有新一代策展人跟團隊加入，讓創意市集、手創展隨著時間推移，依然具延續性又保有鮮度，「在台灣，你可以成為自己想要的樣子，讓喜歡的事真正成為生活。」
亞洲手創展作為一個展覽、一家公司、一位全方位陪跑員，本身也正在進行一場大型創作， 讓每個實際參與者、觀展者都能從中找到一個適切的角度，帶著值得珍藏的收穫離去。
今年的開展慶典明明尚未敲鑼，兩位靈魂人物早已就定位，開始擘劃下一個五年陪跑計畫。
（採訪．撰文 / 葉冠玟）
