「我們相信，成功不在於複製過去的模式，而是在於創造新的可能性。」——Baobab Studios 共同創辦人兼執行長樊藴明（Maureen Fan）。
Baobab Studios 創立於 2015 年舊金山灣區，多以原創 IP 角色與故事為出發，發展動畫、遊戲、VR、電影、書籍等多元載體的創意，其諸多作品曾榮獲 10 次艾美獎、3 次安妮獎等肯定，更有「VR 界皮克斯」之稱。
此次，共同創辦人兼執行長樊藴明（Maureen Fan）受邀 2024 年日舞影展來台經驗分享，Shopping Design 特別專訪到 Maureen，與她聊聊創意產業的市場趨勢、團隊如何兼顧故事性與技術面；以及，當同時面對影視巨頭好萊塢、AI 新技術竄起、新世代消費者的喜好轉變等多方挑戰時，如何突破僵局、找到屬於自身的優勢。
為何 Baobab 能夠吸引好萊塢、皮克斯人才？
Baobab Studios 充滿著動畫與遊戲產業的人才， Maureen 表示：「我的策略是進軍好萊塢尚未涉足的領域。團隊組成一半來自遊戲背景、一半來自好萊塢。」結合遊戲人的快速效率、打破常規的衝勁、喜愛鑽研新技術的特性，以及好萊塢人才擅長角色創作、說出好故事的本事。Baobab 突破既有框架、以創新工作方式脫穎而出，在近年無論遊戲抑或是內容產業皆處境艱難的情況下，仍然吸引許多一流人才加入。
《海洋奇緣》（Moana）至今仍被視為串流平台上最成功的 IP，其製作人 Osnat Shurer 在去年 9 年正式加入 Baobab Studios，成為共同創意總監，在此之前，她曾擔任迪士尼開發副總裁、在皮克斯擔任短片組執行製片人；此外，Baobab 的共同創辦人兼創意總監 Eric Darnell，則是《馬達加斯加》系列四部電影的導演和編劇，創下動畫電影票房總收入排名第四的人物。
Maureen 說到，Baobab 正在努力打造一種全新面貌的動畫工作室，重新定義整個產業的運作方式——「 我們的目標是打破傳統界限，將遊戲、電影、電視等不同媒體形式融合在一起，創造出前所未有的娛樂體驗。 」如此一來，便能靈活地適應市場的變化，並「主動創造」產業的未來，這也是他們在充滿挑戰的時代保持競爭力與吸引力的關鍵所在。
佈局「VR 原生世代」的未來
至於要如何保有創作能量，同時在市場上持續保持競爭力？
面對新技術所帶來的顛覆性變革，Maureen 找到了新的發展契機，那就是 VR 創作。她深知自己不像皮克斯或迪士尼等影視巨頭，有雄厚的資金與和發行優勢，「因此我將 VR 視為一個『特洛伊木馬』，這是建立自有智慧財產權的絕佳機會，讓我們打響名號、創造新的 IP 內容。站穩腳跟後，我希望能創建一家能與迪士尼匹敵的公司。」
Baobab 所發行的 VR 作品，充滿童趣和高參與感，適合全年齡層的家庭共同觀賞，包括《INVASION!》、《ASTEROIDS!》、《BONFIRE》等在內，皆獲得艾美獎肯定，其中，《INVASION!》更是第一部被好萊塢改編的 VR IP。
Maureen 認為，他們成功的關鍵在於不斷於內容中創造「互動體驗」，且在製作過程中需時常思考：該如何在頭戴設備中引導觀眾的視線看向你想要他們看的地方？用戶的角色是什麼？——「 這些具備創意思考的『問題』，才是創造出真正優秀且適合該平台作品的關鍵。 」
除了透過 VR 觀看，作品也上架至 Roblox、Fortnite 等線上遊戲平台，Maureen 認為在 VR 頭顯裝置尚未普及之前，他們首先將目標鎖定在愛玩遊戲的孩子們：「他們真心喜歡這些內容，我們預期，等待一個世代的轉換後，這些孩子長大成人後就會是所謂的『VR 原生世代』。」或許 10 年後，VR 觀看設備就會如同智慧型手機一樣普遍，在硬體尚未成熟之前，內容早已提前佈局、奪得先機。
讓 Z 世代服務 Z 世代
身在創意內容產業，新的雙眼、新的想法都是為產業注入活力的關鍵，尤其以 VR 及未來遊戲作為發展主軸，Baobab 相當清楚自己的溝通對象將會是 Gen Z 新世代用戶。對此，Maureen 分享：「我們大量招聘 Z 世代的員工來服務 Z 世代。」以 Z 世代的方式思考和溝通，創造更直接且深入的連結。
除此之外，任職於 Baobab 的 Z 世代員工每週都會做一份「本週 Z 世代快訊」向全公司分享，打造「跨年齡」的學習氛圍——「年輕人帶來新鮮的視角和想法，而有經驗的員工則提供行業洞察和專業知識；這種雙向交流不僅讓產品更貼近 Z 世代的喜好，也讓整個團隊保持活力和創新精神。」
採訪的最後，我們問及 Maureen 對台灣創作人才的印象與想法。她首先說到，身為在美國長大的台灣人，她總是想找各種理由來台灣以及展開更多的合作。
其中，Baobab 與台灣的首次合作，便是和 Lyra VR 工作室共同開發一款 VR 遊戲《Galatic Catch》。這是一款設定在外太空世界裡 VR 釣魚遊戲，去年更因為這部遊戲作品而獲得了艾美獎最佳互動體驗獎。另外，Maureen 也提及：「我是奧斯卡電影學院的評委之一，而台灣的動畫短片讓我留下了深刻的印象。」她認為台灣是連接亞洲和美國的絕佳橋樑，不僅僅是科技中心，也是創意樞紐，期待吸引更多人來此創作。
「We do CRAZY things.」（我們做瘋狂的事）Maureen 這麼定義 Baobab studios 正在做的事，他們像是游擊戰士，面對不同的世代、載體和故事，都可以靈活地組成新的戰隊，變化出各種隊形、找出施力點並突破困境，在 VR、動畫、遊戲的創意世界裡，帶領著一支擁有多元背景與專長的戰士們，打出前所未見的精彩勝仗。
更多關於 Baobab Studios：
https://www.baobabstudios.com/
採訪：王志仁
撰文：Mandy Pan
攝影：王幃帆
照片提供：Baobab Studios
