創意不只是一門好生意，乘著創意而行的設計，在政府的全盤計畫中甚至可以是推動城市發展的關鍵產業。透過與曼谷設計週（Bangkok Design Week）的主辦——泰國創意經濟局（CEA）副總監 Pichit Virankabutra 專訪，我們深入瞭解了泰國如何藉由設計週引發軟性的城市革命。
「設計」可以成為推動一個城市變革的動力，實言不虛，作爲被聯合國教科文組織創意城市網絡 (Creative Cities Network) 認定的「設計之都」（City of Design），曼谷不但以精彩的設計為世人所知，成立有時並於今年邁入第八屆的曼谷設計週（Bangkok Design Week），則成為連結泰國與國際創意的重要平台，帶動城市的活力與發展。
泰國城市發展的設計策略
現任泰國創意經濟局（CEA）副總監總監的 Pichit Virankabutra，過去曾於泰國獨立唱片公司、私人設計公司和泰國創意設計中心（TCDC）展覽活動部任職，並擔任泰國平面設計師協會（ThaiGa）會長，對於泰國設計有著長足的觀察與推動發展的經驗。
他解釋，CEA 為政府機構，擁有來自泰國總理府的全力支持，由他們所主辦的曼谷設計週，採用節慶的形式，有著培育產業的根本使命，他提到：「我們不像展覽館或博覽館那般，讓節慶活動居於其下，而是讓整個節慶活動分佈於特定的社區之中，它有助於吸引人們、整合社區力量，並且滋養產業。我們採取一石二鳥的策略，不但培育工業也嘗試復興該地區，而這也是曼谷設計週面對的挑戰。」
CEA前身為泰國創意設計中心（Thailand Creative and Design Center），原位於曼谷皇家百貨購物中心，搬遷至石龍軍路 （Charoenkrung Road） 的郵政總局大樓舊址後，才改為今日大家所知的名稱，並開始舉辦曼谷設計週。
Pichit Virankabutra 指出，位於百貨購物中心的前 11 年，是政府試圖為社區啟動設計和知識發展計畫的起頭。基於方便和可及性的考量，最初選址人流匯聚的商場，而百貨公司也是當時政府重點發展的角色之一。然而，隨著組織完成探索創意經濟的階段性任務，政府單位也亟思進行下一階段的發展，並尋求節約公帑的場址，已廢棄的郵政大樓便成為選項。
服務區域實驗計畫的設計週
「2017年，當我們搬到這裡時，連外出午餐都有困難。但現在所有的商店都在這裡了，現在該地區大約有三到四家電影沖印店，還有各種畫廊、唱片行、咖啡館、自行車商店，現在的情況已截然不同。」
Pichit Virankabutra 指出，石龍軍路是曼谷歷史最悠久的道路之一，而此區在 160 年前是當時新曼谷的中心。這裡是曼谷第一家旅館、銀行和電車鐵路的所在地，在沒有電話的年代，郵政大樓是人們和外界進行聯繫的地方，繁盛一時；但也如同許多世界大城中的老城區一般，它也在城市擴張的過程中逐漸沒落。
「過去的四十年間，這個地區如同荒蕪之地，這個地區沒有 Sky Train 或地鐵，對大眾而言並不方便，需要步行進入這個區域。當我們搬到這裡時，便試圖振興小市場（Talat Noi）區。因此，設計週是進行實驗、衡量其他可能性的引擎，這種地區可以重新煥發活力。」
CEA 策略性地將設計週設於小市場區周邊，使其成為實驗性場域，透過重新利用廢棄建築物、在該地區創建項目的方式活化街廓，使其成為在白日或夜間都有人群活動的區域，「我們發現，若要探測創意經濟的可能性，實際上必須框定一個區域，觀察它如何成長，以及它如何在泰國被完成。現在每年大約有 350,000 人來到該地區，在第二、第三屆曼谷設計週結束之後，它已有助建立企業進入此區的信心。」
由設計週點燃的設計火花
作為聯合國教科文組織創意城市網路「設計之城」的一部分，Pichit Virankabutra 表示，曼谷設計週以環境永續和城市居住等在地命題，強化前瞻思考、提供議題解方的城市印象，有助鞏固曼谷作為全球創意中心的核心地位。這樣的節慶活動，不僅展示了這座城市的創意潛力，亦藉由強調泰國特色的方式呈現融合現代與傳統，以及吸引全球目光暨合作的實力。
他表示，舉辦設計週不只是為了創造節慶、促進交流，設計週作為服務區域實驗計畫的一環，活動期間的數據收集，對於城市和區域的發展有著更深遠的意義。
而這樣的實驗，在今年度也從過去的 9 日延長至 16 日，並且分出不同的活動區段，前半段在過去的 Talad Noi 區域舉行，第二階段則由皇宮所在地的 Pranakorn 老城區接力，他說：「也許對遊客來說，這是一個慶祝活動，對每個人來說都是一個快樂的時刻，但對我們來說，這與數據有關，我們想看的是節慶之後事情會如何發展。」
他以不同展場之間的咖啡館為例，在設計週期間，人們因步行兩地之間所產生的連帶消費，便可能是他們想要獲取的數字。若一家在地咖啡館平日可以售出 70 杯，活動期間他們可能會得到 400 杯以上的銷售量，商家可從中獲利，這些數據對 CEA 而言都有重要的策略參考意義。
「我們總是覺得預算不足，但也許可以藉由當地企業協助區域運行。新企業將為該地區帶來新的活動，如果五到七個新業種進駐，也許就會有五項新活動接著產生。靠著區域的整體行銷，人們進入區域時會四處走動，他們必須吃飯、去咖啡館，這就是我們的計劃。」
除此之外，數據收集也可應用至更大的範圍。Pichit Virankabutra 指出，透過設計讓曼谷成為一個更好的城市，是大家當前面臨的新挑戰之一，他指出從兩年前開始，曼谷設計週便與曼谷都市管理局BMA開始密切合作，由此開闢了更多領域的可能性，「目前，公車站是設計的結果，也是數據收集以及與曼谷 BMA 進一步合作的成果。而重組小巷裡的攤販諸如此類的事情，它的原型則是兩年前提出的我們在不同領域都在推動原型的創建，這開啟了新的機會。我們現在正在接受 BMA 的類似項目、與設計師合作，在曼谷設計週上製作原型，並查看結果。」
回應當代焦慮的 Design Up + Rising 命題
曼谷位居交通要道，在歷史的演變中而成多文化融合之處，Pichit Virankabutra 認為，曼谷一直是個設計之城。「曼谷面臨著一切積極的混亂，人們對一切都很有彈性，過去在沒有所謂設計流程的狀況下，曼谷一直在嘗試新的可能性，因而當『設計』這樣的概念正式出現下，我認為它更有組織性，大家有更多的知識、可能性和機會處理各種各樣的事情。」
所謂的泰式風格，在這埸的背景前提之下，即是一種「無風格」的方式，他解釋道：「這就像即興創作，即興發揮我們所擁有的一切。來到曼谷你會看到所有的事情都並置共存、互為補充，當代科技、文化遺產、各種各樣的東西，使得曼谷擁有了自己的身份和風格的獨特性。」
2025 曼谷設計週的主題定為「Design Up + Rising設計＋崛起」，在這樣的命題之下，不但持續回應了曼谷的身份特質，含括文化崛起、在地設計、當地文化暨次文化等不同層面的豐富內涵，也回應 BANI（Brittle 脆弱、Anxious焦慮、Non-linear 非線性、Incomprehensible 不可理解）時代所面臨的挑戰，他說：「2025 曼谷設計週利用設計幫助曼谷居民探索 BANI 世界，透過鼓勵積極、協作和跨學科的設計方法，促進樂觀、韌性和適應性。透過優先考慮心理健康、包容性和清晰的溝通，設計可以將曼谷轉變為一個適應性更強、更有彈性的城市。」
而這樣的設計週活動不僅於曼谷發酵，也可持續與國際各地碰撞出不同的火花，與台灣合作的實際案如 2021 年在曼谷設計週呈現由台灣設計研究院（TDRI）舉辦的「台灣設計力：永續的未來」展覽（Taiwan Design Power : The Future of Sustainability）、去年（2024）清邁設計週有台灣設計師連線策劃的「From Waste To Worth」展覽。
對此，曾經受邀擔任金點獎評審的 Pichit Virankabutra 表示，未來的計劃還可能涉及與台灣在城市復興和技術創新等領域建立更深的合作，以符合彼此透過設計解決全球問題的需求。今年的曼谷設計週同樣精彩，而這只會是一個起點，創意不止歇，由此開啟的各界對話後勢可期，值得投以持續的關注目光。
