每年 12 月 12 日是日本的「漢字之日」。2025 年，日本漢字能力檢定協會依慣例於京都清水寺發布年度代表字。在莊嚴氣氛中，住持森清範揮毫於高 1.5 公尺、寬 1.3 公尺的特製和紙上，寫下蒼勁有力的「熊」字。
這是自 1995 年活動創辦以來，「熊」字首度獲選。在全國逾 18 萬 9 千張選票中，它以 23,346 票拔得頭籌，擊敗了競爭激烈的「米」與「高」。以一個「熊」字，濃縮了日本過去一年的集體記憶。
為什麼選在 12/12？結合宗教與書法的年度儀式
這項結合書法與社會觀察的活動始於 1995 年，最初名為「年代表漢字」，1999 年起定名為「今年的漢字」。每年年底，協會開放全國民眾票選最能代表當年社會氛圍的漢字。
至於選在 12 月 12 日，是取日語「1（いい）2（じ）」的諧音，意指「好字」（良い字）。在這一天，住持揮毫寫下的漢字會被供奉於千手觀音前，賦予其宗教祈福與文化紀錄的雙重意義，如今已成為日本歲末最具指標性的文化盛事。
史上首次選出「熊」！反映熊害與告別熊貓的不捨
「熊」字的脫穎而出，直接反映了日本社會的現實焦慮。今年，日本各地「熊害」頻傳，目擊與傷亡數量均創歷史新高；熊隻頻繁闖入市區與住宅區，嚴重威脅民眾日常生活，這些事件迫使日本社會重新審視人與自然的邊界。
然而，「熊」字也承載著溫情與感傷。和歌山縣動物遊樂園「冒險大世界」的 4 頭大熊貓因合約到期歸還中國，這場告別不只是動物園的損失，更反映出日中關係的微妙變化。民眾對這些「毛茸茸外交官」的不捨，也讓「熊」字增添了柔軟的情感色彩。
緊追在後！「米」與「高」道出缺米危機與首位女首相
排名第 2 的「米」字僅以 180 票之差惜敗，卻道盡了民生困境。從稻米短缺引發的價格飆漲，到政府釋出「古古古米」救市，在在凸顯了日本在糧食方面所面臨的考驗。
此外，「米」在日語中也代表美國（米國）。隨著川普再次入主白宮，其關稅政策牽動著日本政經局勢；而大谷翔平與鈴木一朗在「米國」職棒的歷史性成就，亦讓此字成為美日文化交流的縮影。
第 3 名的「高」字則涵蓋了多重社會現象：物價居高不下、股市創新高、氣溫破紀錄，以及高齡化社會加劇。值得一提的是，首位女性首相高市早苗的上任，為日本憲政史寫下新頁，其姓氏中的「高」字，更賦予此字特殊的政治歷史重量。
從「密」到「金」：從近 5 年年度漢字看時代氛圍變化
回顧近 5 年的年度漢字，宛如一部日本社會的微型編年史。2020 年的「密」字是疫情恐慌的直接產物，當時政府強力宣導避開「密閉、密集、密接」的「三密」環境，徹底改變了人際互動模式；同一年，政界與演藝圈頻傳的秘密醜聞，也為這個字增添了另一層諷刺意涵。
隔年，「金」字在 2021 年脫穎而出，主要是因為東京奧運在延期後終於舉辦，日本選手奪下史上最多的金牌，加上大谷翔平獲得美職 MVP、將棋棋士藤井聰太達成四冠，為低迷已久的社會注入強心針；另一方面，政府發放的疫情補助金，同樣是當時民眾最關注的焦點。
2022 年的氣氛轉趨肅殺，「戰」字反映了俄羅斯入侵烏克蘭帶來的震撼，以及隨之而來的能源危機與物價高漲，讓民眾被迫展開一場經濟生存戰；同年，前首相安倍晉三遇刺身亡的衝擊事件，以及世界盃足球賽日本隊的奮力一搏，都讓這一年充滿了戰鬥與動盪。
接著進入 2023 年，「稅」字的獲選道盡了民生疾苦，政府研擬防衛增稅政策、推行發票新制，導致民眾對於實質所得縮水感到焦慮，首相岸田文雄甚至因此被戲稱為「增稅眼鏡」，顯示社會對賦稅負擔的強烈反彈。
到了 2024 年，「金」字第 5 度登上榜首，創下歷史紀錄。這一次的入選原因與新版紙幣正式發行相關，加上佐渡金山登錄為世界遺產，以及日本代表團在巴黎奧運摘下 20 面金牌的優異表現。然而，這個字同時也指向了自民黨爆發的政治獻金回扣醜聞，讓「金」字在榮耀之外，並存著金權政治的負面觀感。
日本 2025 年度漢字「今年の漢字」
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