要如何定義什麼是好設計呢？過去探討這項議題的時候，時常以「方法論」去勾勒好設計的雛形，卻忽略設計品質的重要性。
藉著「 320+1 嘉義市城市博覽會」所舉辦的「嘉義市城市設計論壇」邀請來到台灣的三位重量級日本講者，包含 Yanagi Design 柳工業設計研究會的設計總監藤田光一（Kouichi Fujita）、石卷工房創辦人芦沢啓治 (Keiji Ashizawa)，以及松井亮建築都市設計事務所創辦人松井亮 (Ryo Matsui) 共同進行一場對談。
借助他們各自的專業設計領域，談談「好設計」的定義，並聚焦城市與在地社群結合所能發揮的力量，進而開啟跨國、跨界的創新思維交流。
關於好設計的關鍵字？
從「請用一個關鍵字定義好設計」為對談破題，藤田光一選擇了和風的「和」一字，他認為好設計不是一個人便能完成的，而是必須由團體共同合作才能達成所謂的好設計，呼應柳設計向來與工藝職人合作的經營模式。
身為建築師的松井亮坦誠地說，要用一個字代表好設計很困難，由於建築風格相當多樣，如果從建築設計而言，他認為理想的好建築，應該具有「包容性」，讓好建築必須能夠在一個場域中，涵括並實現各式各樣的需求和意見。
而芦沢啓治選擇以「真誠」二字作為回答「在商業場域中，真誠有時是阻礙，有時是武器。在與客戶交涉妥協的過程中，要真誠面對自己的設計其實非常困難。」他舉例過去有些設計產品可能造型美觀，卻不如想像中實用，可能就是在交涉過程中沒有真誠對待設計，或沒有取得平衡的緣故「因此，我認為設計師能否『真誠以對』是好設計的核心關鍵。」
「溝通」是設計首要原則
柳設計承襲柳宗悅的「民藝」運動精神，從 1950 年開始研發為使用而生的設計。談及「民藝」一詞，藤田光一認為，大家可以用更開闊的角度來看待，不要過於拘泥「很多人認為民藝只限於大眾日常用品，但工藝、設計、建造其實都是相通的。」他舉例有些精美的盤子，本身就是為展示而製作「難道它就是不好的東西嗎？」透過他的發問，促使大家共同思考設計的目的性，一旁的松井亮和芦沢啓治亦認同地點頭。
從 311 東日本大地震投入災後重建 DIY 設計，芦沢啓治帶領的石卷工房，從地方走向全球，迎來品牌商業化轉型，在面對來自世界各地的志工或跨領域的合作夥伴時，他對於要透過什麼樣的語言溝通才能讓彼此互相了解相當有感，進而從中發現，建立「品牌識別度」是很重要的，讓品牌闡述理念與核心價值，更能拉近彼此的距離。
松井亮從建築角度而言，設計本應與人們的生活緊密相連，重點不是留下漂亮的建築，而是需要先了解都市的潛力在哪裡，才能從中建立與在地居民有連結的建築物，未來才有可能成為市民都珍惜的共有資源。
在地社群成為設計力量
談到對於嘉義的印象，松井亮描繪他剛到這座城市第一個晚上的體驗「我們所去的餐廳位在一個幽深的暗巷底端，周圍有低矮民房和新建築並存的樣貌。」新舊建築混雜的風景，讓他轉念一想，與其大規模都更，也許可以從現實生活的小地方開始改變，並意識到嘉義的潛力，或許就在於如何維持現況，並從中追求變化，倘若可以由民間機構或地方自治團體發起行動，便能創造整座城市蛻變的影響力。
「好的設計絕對會影響在地社群，但我們不應過度要求單一建築帶來的經濟效益。」芦沢啓治以過去經驗分享，集結在地居民共同討論長遠的願景，是城市發展未來的一種解方，如此才能吻合城市需求，而非只是貪圖一時的來客潮。
「我們講的社群更像是一個區域，我們會關注該地區擁有的技術或素材。」藤田光一提起對嘉義的印象「街道有很多小商店，居民在裡面工作和生活」讓他有昭和時代的既視感，也讓他聯想到日本新潟縣燕市的村工廠，當在地人擁有一技之長或特殊素材，便可以結合設計師的力量共同合作激發火花，進而產生榮譽感，便會積極向外界推薦，進而吸引年經人加入，形成良性循環，值得嘉義作為借鏡。
三位設計師分別來自不同的專業領域，在交流之間，不約而同地提出好設計實際上圍繞於溝通以及與目標族群的連結，一旦建立起連結，才能與觀眾有所對話，從而發展文化延伸性，讓城市力量更為緊密，有益於未來經營。
