位於屏東的竹田車站，至今已有超過百年歷史，區間快車不停靠這裡，火車總是慢悠悠地晃進站，而這份「慢」，也成了竹田最與眾不同的節奏。
竹田舊稱「頓物」，早年是囤放貨物、轉運農產的據點，車站旁曾作為臺鐵倉庫的空間，如今轉身為「竹田頓物驛」，結合餐飲、旅宿與展演，承接人們用餐、交流與住宿的需求，旅人出站後多了停留的去處，也讓文化與觀光的發展，得以和鄰里的日常產生連結。
以「解決民生」為起點改造，展現慢速的優雅生活
談起竹田的轉變，現任屏東縣政府客家事務處處長謝俊明深有所感。謝俊明從小在竹田成長，也曾長年在竹田擔任教育工作者，「以前在學校辦班親會，時間得排在晚上七點半以後，因為家長得先回家張羅晚餐。」彼時竹田餐飲選擇有限，路上僅有幾家賣粄條和麵食的攤販，清晨開門、午後就收攤。
「在竹田，想要請人吃飯，幾乎找不到地方。」謝俊明直白地道出過往困境，也點出公共空間活化背後，回應的是長期被忽略的生活需求。改造後的竹田頓物驛提供餐飲與住宿，能延長旅人在竹田停留的時間，居民的家門口，亦多了一處能聚會、休憩的地方。
改造往往從最單純的生活需求出發，但屏東想做的不只是解決民生問題，更希望透過公共建設，呈現一種「優雅」的生活方式。
然而，什麼是優雅？以竹田的三期改造為例，一期整建車站旁的人行步道與庭園，二期打造竹田頓物驛，三期則規劃修復車站與貨物服務所等歷史建築，這些工程的重點不僅在於汰舊換新，更從竹田本身的「慢活」出發，進而調整細節。
比如透過改善鋪面，減少路面不平帶來的行走風險，並整合草地、減少阻隔，讓視線與動線更加通透，調節戶外環境予人的感受。種種讓空間更舒適、開闊的設計，使通往車站的軸線與車站本身更容易被看見，也使居民從每天行經的路途中，實際體會原來「慢」也能有所講究。
用餐、旅宿與展演交織出慢城節奏，讓停留成為一種享受
改造後的竹田頓物驛，由屏東縣政府攜手時藝多媒體操刀，為一號倉庫、二號倉庫與舊站長室賦予不同角色。旅人可以順著自己的步調，選擇短暫停留或住上幾晚；對屏東在地人來說，則成了一處能放慢腳步、彼此相遇的所在。
踏進一號倉庫，挑高的空間尺度開闊，紅色樓梯成為視覺焦點，走逛的動線也因此展開。這裡被定位為「竹田大客廳」，一樓是多功能展演空間，可舉辦講座、藝文展覽與中型展演活動，並結合獨立書店、地方品牌與特色飲品，能嚐到竹田代表性的檸檬滋味，也能帶走在地知名的釀醬。二樓為約六十席的風格餐廳，以屏東農產與當季食材入菜，回應居民長久以來的用餐需求，也讓遠道而來的旅人，能放鬆地飽餐一頓再開啟旅程。
二號倉庫與舊站長室，則規劃為各有特色的旅宿。二號倉庫延續車站意象，將背包客休息區轉譯為月台，床位也比照火車座位的排列劃分，與一旁的竹田車站相互呼應；舊站長室化身為獨棟住宿，保留昔日的日式風情，鋪上榻榻米，成為一方能安靜歇息的天地。
當餐飲、展演與住宿彼此串連，老倉庫在一天之中便有了不同用途，站前廣場有時更化身市集據點，吸引屏東各地的人潮往竹田匯聚。以前總是寧靜，現在偶爾熱鬧，這些居民習以為常的節奏，在他人眼中，正是值得專程前來的理由，能夠洞見這些差異，地方經營也才有機會找到屬於自己的方向。
用時間發酵，釀出當代客庄的新風味
竹田頓物驛的改造，讓眾人看見竹田煥然一新的面貌，也陸續獲得 2026 美國 UN 設計大獎銀獎、歐洲 IADA 國際建築與設計大獎銅獎、國家卓越建設獎金質獎，以及建築園冶獎「舊建物再生類」的肯定。而當舊空間換上新裝，自然也開啟了關於文化的對話 —— 在當代，「客家」可以是什麼模樣？
竹田位處六堆客家地區的中心，竹田頓物驛的前身也曾長期作為攝影師李秀雲的紀念館，展出其鏡頭下客家族群晴耕雨讀的勤奮身影。改造過程中，各方對於如何延續客家文化有著不同想像與聲音，同為客家人的謝俊明認為，文化傳承可以有更多元的樣貌，「過去的生活值得記錄，但現在住在客庄的人，有著不同審美和過日子的方式，當文化展示與時俱進，現代生活的多方面向才有機會被看見。」
長久以來，客家文化與「節儉」的印象相連，也多以花布、油桐花等符號化呈現，如今文化空間改造，更希望映照出生活在這裡的人，如何透過自己的選擇，形塑當代的客家文化。謝俊明期待從「冒險、堅忍、團結、好客」來理解客家精神，當居民、旅人、返鄉青年與外來經營者，各自帶著不同的經驗來到這裡，唯有彼此理解、相互包容，才能找到各自安身的位置，而這份包容，也正是「好客」最現代的詮釋。
相信一代不同一代，而非一代不如一代。地方與新經營者的磨合、不同世代對文化的理解，都需要時間積累，公共空間的改造，為這些激盪提供了起點，促使居民重新思考自身文化，旅人的探索、地方產業的新嘗試，也在這裡共同交會。這亦是屏東縣政府推動竹田頓物驛活化的初心，縣長周春米期盼，旅人來到竹田，能品嚐客家美食、入住特色旅宿，並進一步走訪客庄聚落，深度感受獨一無二的慢城風情。
「用時間慢慢醞釀、發酵，會誕生不一樣的風味。」當老倉庫持續被使用，人流穿梭，從用餐、交流到住宿，新的地方關係便在日常裡悄然扎根。一如竹田盛產的釀醬，經過靜置與沉澱，終將釀出承先啟後、雅緻而充滿層次的竹田樣貌。
