聊漫畫也可以，衝浪也可以。
足球的話可以談上24小時沒問題，
咖啡的話只要兩小時就聊完了，
不好意思啊（笑）。
幽默談吐還會不時自嘲，話題隨時都能跨界，談起咖啡的時候則是非常認真實際，眼前這位相貌俊俏的男子就是猿田彥珈琲的社長大塚朝之。說到這個連海外咖啡迷都會點頭肯定的咖啡品牌，從惠比壽一間小小店舖開始發跡，也是最早投入手沖的精品咖啡品牌，淺藍色的「大吉ブレンド（大吉blend）」耳掛包早已成為最熱門的咖啡伴手禮。
一路耕耘至今，還在調布區開了最大的旗艦店，也受到台灣誠品生活邀請，於 9 月進駐誠品生活南西，開設海外首間分店。這種循序漸進大概會讓很多創業者稱羨，但問到他開咖啡店最苦的到底是什麼？「害怕坐飛機但得常搭長途飛機。」說話帶著點日本藝人低調的喜感，乍聽莞爾，其實是一切都辛苦艱難到不知從何說起，而這個是最直覺想到的答案。本次《Shopping Design》獨家專訪大塚社長，曾為藝人的他到底是如何和咖啡結下不解之緣？開咖啡店到底有多少難事？聽完也像是一杯精彩的中焙黑咖啡，讓人回味無窮。
以經營咖啡店為業的人生是我從未想過的
年輕時我致力成為一個出色的演員，很早就進演藝圈，這十年的演員生涯裡，經歷了許多一般人不會有的際遇；演藝圈很複雜的，而且身為藝人，時常得要表現自己，也要懂包裝自己、對世人展現被刻意營造的形象，對我來說那種像是「假裝」，太累了。我決定淡出，到朋友經營的咖啡店工作，那時看到一杯杯好喝的咖啡煮好後，直接送到客人面前的景象，這種直接讓我心裏對這個職業燃起熱情，半年後順利地通過考試，取得日本精品咖啡協會的咖啡師（Coffee Master）認證資格。之後我決定開一間自己的店，這就是猿田彥珈琲的起點。
當初真不知該取什麼名字（但怎麼想都不會是猿田彥這個名字）
「猿田彥」其實是日本神話中一位負責引路的大神。當初也不知道該叫什麼名字好，有個設計師好友答應要幫我免費設計logo（他就是知名的ヒロ杉山Hiro Sugiyama），他太太突然靈感乍現，「那就叫『猿田彥』如何？」坦白說當時自己覺得有點老氣，但那時真的很窮，為了設計免費所以不好意思拒絕。在惠比壽看到一間很小的店舖，窮到是靠朋友的資助才有辦法租下來的（而且還不夠付全額），內裝也只花了幾萬元，處理完這些口袋只剩幾千元，首間店就是這樣開張的（大家還想要開咖啡店嗎？哈哈）。
咖啡店最重要的靈魂就是咖啡，要有好咖啡無非就是得自己買豆烘豆，烘豆絕對是大量的事，成本也高，這時就得不停思考要賣掉多少杯才能養活店、員工以及支付龐大的豆子成本，為了賣更多杯咖啡，第二間店是這樣來的⋯⋯從一間、兩間漸漸到現在的十間分店，由於店舖形式全都不同，很多人總好奇問我每間店鋪的想法和設計，坦白說其實都有思考過，但每間店鋪的出現常不在預期之中，人生就是如此，所以當我遇到這些機會的時候，就盡量思考如何能在不同條件下做到最好，以及讓客人喜歡。
咖啡當然重要，但「人」是咖啡店真正無可取代的理由
我並不是重度咖啡迷，年輕時也只是喝拿鐵啦、抹茶牛奶這樣的飲品。進而接觸、愛上咖啡店，是因為對於演員之路感到挫折的那段日子，自己因此失去信心，對人際焦慮，互動有了障礙。那時我開始每天去星巴克買咖啡，也跟店員聊天，當作一種身心復健，這個習慣就是我進入咖啡店世界的原點，也是人生的轉捩點。
自己開店之後，「人」也是我最在意的部分，店員的個性非常重要，能夠與人互動，帶來良好氣氛，這正是和販賣機與自助式咖啡最不同的特點。在產地買豆子的時候，我也會觀察種植生產的人是什麼特質，人好豆子的品質也會好，他的認真永遠都會影響豆子，人太重要了，所以我一直在追求好的人與好的豆子。
大家都知道第三波咖啡風潮就快結束了，但我想「人」依舊會是咖啡產業中不能忽略的環節，從咖啡的種植與產銷生態鏈，到咖啡店裡提供的飲品、食物與氛圍等經營細節，能讓客人開心並且心甘情願地想前來消費，這就是咖啡店無可取代的存在理由。無論是單獨前來，或是聚會的客人，以及店裡的工作人員們，所有人的組成自然會形成咖啡店的樣貌，「人」就是那麼重要。
猿田彥是很早進行手沖的咖啡品牌，在未來「人」依然很重要，而我們更希望能夠努力提升員工的薪水，因為他們在做專業的事，另外也努力幫助產區的人們，有更好的資源與能力持續生產好咖啡，販售的每一杯咖啡不只是讓客人幸福，而是所有人都會開心，唯獨如此才會有好的循環，咖啡業才有好的未來。
我是融合不良少年個性，哲學家DNA與足球隊教練作風的咖啡店老闆。
如果真要說，我覺得自己是個足球教練型的社長，而且是比利時國家隊那樣的進攻型球隊之領導者；極力注重防守，找到機會就進攻，帶領員工們一起往前邁進的咖啡店經營者，我一直覺得我們像球隊，和日本傳統體制是很不同的。猿田彥剛成立時，不少媒體覺得我們不太嚴謹，還因此被視為笑話，但也有許多人開始關注我們，覺得特別，視為前衛作法。
我的確不是守成規的人，總是叛逆，熟悉我的親友都會說我像不良少年，又活得很drama，內心劇場很多，大概這樣子所以適合唸哲學吧（笑），年輕時自己愛耍小聰明，大學時不太用功，但會討教授歡心拿到學分，但最後一學期被教授狠狠責罵：「這樣下去是不會讓你畢業的，因為這樣的人出社會沒有用處。」我開始奮力寫論文，每天到教授家提交論文進度，被他逐字嚴格批改，那時我徹底感悟到「專業」的態度，至今一直謹記在心。而且要說一下，我的論文最後被教授說是他看過最傑出的，至今還放在校內提供學生參考，我是不是很厲害？可以稱讚我一下嗎？（笑）
真沒想到會在台灣開店
人生永遠不照你的想法進行，我很清楚這點。在台灣開店的念頭曾經有過，不過到海外開設獨立店面是非常辛苦且困難的。「如果是跟當地的品牌或企業一起合作，應該會比較好吧。」有朋友曾經這樣給我們建議，沒想到之後真的接到誠品生活邀請的訊息，說來奇妙，緣份吧。來台灣造訪後見識到人熱愛喝咖啡的習慣，以及處處都有厲害的咖啡店，真的很驚訝。造訪不少知名的店，感覺台灣人就是比較靈活呢，也願意多方嘗試，對於精品咖啡的接受度也比較高，有趣的、突發的、隨機應變的點子常常產生，日本是比較難見到的。我想跟這樣有趣又友善的人們互動，應該會是令人非常期待的事，而我們依舊會努力拿出最好的咖啡，實踐我想「只要一杯，就能讓人感到幸福」的初衷。
猿田彥珈琲 海外首間分店
地址：誠品生活南西 1 樓（台北市南京西路16號，原新光三越南西二館位置）
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