Taiwan Connection（TC）音樂節，是每年令樂迷引頸期盼的古典樂盛宴，從宣布曲目、偏鄉推廣、免費的講座，最後國內外音樂家挑戰無指揮的室內樂團演出，每年號召來自世界各地音樂家不僅工程繁雜，挑戰的曲目也越來越龐大。這一切的付出，都要回到樂團使用Connect這個字的初心，連結音樂家彼此、連結觀眾與古典音樂、連結音樂家們與台灣這塊土地的情感。堅信這樣的理念，總監胡乃元和音樂家們年復一年奉獻出熱情，不斷往前大步邁進。
今年TC演出的曲目包括莫札特16歲時所創作的嬉遊曲、孟德爾頌E小調小提琴協奏曲，以及布拉姆斯的第二號交響曲。胡乃元說，「音樂彷彿從年少嬉遊，漸漸邁入見山還是山，見水還是水的中年。」令人萬分期待！
深入校園和城市角落推廣音樂 開啟一扇進入藝術的窗
胡乃元常常自問，「古典音樂和音樂家究竟對於現代社會有什麼意義？」，TC的音樂家們期許自己為觀眾找到一條古典音樂的聆賞之道，因此除了每年的演出，在台灣的TC音樂家自組了三個小團：「森。木管三重奏」、「藝心弦樂四重奏」及「指舞弦樂四重奏」，到偏鄉學校、企業推廣演出，並邀請學生到音樂廳欣賞TC的演出。
雙簧管首席謝宛臻說，「敎學資源不足時，往往最先被犧牲的是美學的敎育，然而我們應該愛惜孩子與生俱來對美的感受力。」
她在去學校前，會先挑選要演出的音樂，在學生課餘和午休時間播放，先熟悉音樂；在音樂分享課程中，自己也是媽媽的宛臻老師也很能用小朋友理解的方式解釋古典音樂；到了TC音樂節時，她會特別錄製音樂導聆，讓師生們進音樂廳前對曲目有更多認識。從熟悉曲目、認識音樂家，到學會進場館的禮貌，一點一滴慢慢改變孩子、產生潛移默化的效果。
胡乃元說，音樂家們走進這些平常沒有機會去的偏鄉，也是重新認識台灣，而且音樂家不能只是練琴，必須主動走出去分享。「2004年，嚴長壽先生和我一起成立TC時，他便一直鼓勵我們音樂家，除了演奏，還要講話。」他也認為，千萬不要低估了觀眾們對古典音樂的熱情，「反而是我們做得好不好、能否讓大家聽到音樂的美，才是成敗的關鍵。」
國際級音樂家與新秀齊聚 舞台上激盪碰撞音樂的火花
TC成團以來，極大的挑戰之一就是鼓勵音樂家精進自己，在無指揮的樂團中，享受「一起做音樂的快樂」，胡乃元每年費盡千辛萬苦邀請國外音樂家來台灣，讓台灣年輕音樂家激勵自己、挑戰極限。大提琴家韓筠就說，「同樣一個旋律，大師拉出來就會有一種魔力，我就會用盡方法去回應他，這樣子自然就會進步。」音樂家自我挑戰，對樂迷來說更是一大享受。
去年的室內樂令樂迷們回味再三，今年國際客席首席和TC音樂家共53位，將再次帶來無指揮室內樂團、所有音樂家傾其全力的極致演出。長笛客席首席 Göran Marcusson是瑞典國寶級大師，曾與倫敦交響樂團，芬蘭廣播交響樂團，哥德堡交響樂團等交響樂團合作演出。來自德國的大提琴手Ole Akahoshi是胡乃元多年老友，曾與Orchestra of St. Luke's和Symphonisches Orchester Berlin等世界各大管弦樂團合作，他師承Janos Starker和Aldo Parisot，這兩位大師是胡乃元學琴過程極為敬重的前輩。依田晃宣則是東京藝術大學低音管首席，常於各個國際知名音樂節演出。
其中，今年邀請的法國號首席Andrew Bain，他2011年起擔任洛杉磯愛樂管弦樂團法國號首席，是當今極為活躍的音樂家。布拉姆斯第二號交響曲一開始，便是由法國號帶出明亮音色與平和音響，特別能夠欣賞到Andrew Bain法國號的魅力。同台的台灣優秀音樂家則有NSO樂團首席李宜錦、紐約愛樂中提琴手黃鴻偉，還有台灣年輕一輩傑出的音樂家們，包括曾獲比利時伊莉莎白女王國際音樂大賽桂冠魏靖儀、芝加哥交響樂團的中提琴手郭威廷，和費城交響樂團的小提琴手陳雨婷。
莫札特作品嬉遊曲 貴族的娛樂音樂也要別出心裁
音樂會一開始，胡乃元安排了莫札特的嬉遊曲，這是十九世紀貴族們夜晚聆聽的流行音樂，即便只是娛樂，但是莫札特在樂曲上仍有很獨特的編排。胡乃元說，我們對莫札特有很多刻板印象：可愛活潑、音樂的旋律好好聽，「但真的只有這樣嗎？」其實莫札特喜歡打撞球、跳舞、講笑話，簽名的時候喜歡把自己的名字倒過來，在信裡頭玩文字遊戲。嬉遊曲是莫札特16歲時的創作，曲風一如他的個性，愉快明朗。
胡乃元獨奏孟德爾頌小提琴協奏曲 音樂家的童年夢想
今年曲目中，特別值得一提的是胡乃元將擔任孟德爾頌E小調小提琴協奏曲獨奏部分！這是首堪稱他的啟蒙樂曲，「那個音色那麼美！等到我的父母親問我要不要學小提琴，我想要是能有一天做到那樣的音色，那是多好的一件事情！」
胡乃元笑說，當然那是一個4、5歲小孩子的夢想，「但是一開始碰到小提琴，那個夢想就破滅了，而且初學者拉琴的聲音一點都不美、很像噪音，根本是惡夢不是美夢！」聽著胡乃元演奏這首樂曲、跟著旋律起伏，我們彷彿走進音樂家艱辛孤獨的練習之路。「當你一步一步往前走，會發現有時候走了十部要退三步，過程不總是順利的，而且這麼多年才知道，沒有人可以跟你保證你會成功。」
布拉姆斯第二號交響曲 愉快燦爛的夏日時光
音樂會的下半場，胡乃元和TC以無指揮的室內樂形式挑戰編制更大、音樂結構更加複雜的布拉姆斯第二號交響曲。1877年布拉姆斯在湖光山色中創作，好友Theodore Billroth試奏第二交響樂時，從樂句中聽到流水聲，感受到和煦的陽光、藍天及緑蔭下的清涼。每年肩負挑選樂曲、整裡總譜、分譜的胡乃元說，「因為他的弦律，我跟著他回到1877年夏天，從藍天綠蔭，走向音樂哲人的內心世界。」
英國指揮家Roger Norrington曾經說過，布拉姆斯的四首交響曲，每首都如同他用音樂寫的自傳（biographical），音樂裡有布拉姆斯內心深層的情感、他的喜悅、他的孤獨、愛和失去、深刻的憂愁以及藉由音樂的昇華。
示範講座「神童X2」 走進音樂天才的內心世界
胡乃元說，莫札特和孟德爾頌都被稱為是音樂神童，我們想藉由講座，回到音樂家的時代背景、他們所處的環境和家庭，更能對音樂家有全面的理解。
莫札特會爬上皇后的膝蓋上抱著吻她，人見人愛！但長大之後的他其貌不揚，二十出頭叛逆期脫離父親開始自己周遊各國演出，經歷母喪、父親的不諒解，為了生活甚至要在貴族面前低頭懇求工作機會。「大家都以為只有貝多芬的命運交響曲會有那樣緊扣而急迫的旋律，但莫札特的歌劇唐．喬凡尼，前奏曲一開始也是晴天霹靂而扣人心弦的。」而孟德爾頌的猶太人背景，但是因為宗教問題，全家變成基督教徒，對他們的衝擊又是什麼，都將在講座中，一一分享。
以音樂連結你我 連結每一個被音樂感動的心靈
文字有時而窮，要如何將胡乃元對音樂的熱情化為文字描述？他很喜歡引用作家沈從文筆下談傅聰的音樂。「真是羨慕傅聰，在他手下生命裡有多少情感、願望，都可變成聲音，流注到全國年輕人心中，轉成另外一種向前的力量！這種轉移再也沒有比音樂，來得更直接、純粹而便利了！」
TC其實不只是在台灣一期一會，胡乃元亦連續多年帶著TC的年輕音樂家參加義大利Casalmaggiore音樂節。一步一步，TC持續著對台灣和古典音樂漫長而堅定的音樂推廣工程。
(採訪撰文/ 黃惠玲)
【Taiwan Connection / 2019 TC音樂節】
Taiwan Connection／官網；Facebook
公視《藝術很有事》製作／《胡乃元與TC的烏托邦》
