當極傳統遇上極新潮，會是什麼樣貌？《淡蘭古道三部曲》原聲帶專輯《Beginningless Beginning》，將跨越 200 年以上的「淡蘭古道」結合富有迷幻、錯視感的專輯裝幀設計，完美帶出具深度的新舊交融，使其奪下 2023 年葛萊美獎「最佳唱片包裝設計獎」。專輯裝幀由七度入圍葛萊美獎的設計師蕭青陽，首度與女兒蕭君恬攜手合作，透過令人驚豔的錯視堆疊、線條和圖騰的展現，讓世界聽到臺灣獨特的古樂和綿延不息的古道文化。
醞釀 5 年決心做專輯，為延續前人走古道之精神
在談這張專輯之前，必須先瞭解《淡蘭古道三部曲》的影片製作，2018 年蕭青陽接下新北市政府的專案，擔任影片導演，拍攝台灣第一條近 200 公里綿密的步道「淡蘭古道」，這條從淡水廳到噶瑪蘭廳、早在清朝時期就由祖先開闢出的原始道路，充滿著先民交通、文化、生態和聚落發展的足跡，然而很多新世代卻不知道台灣原來有這麼一條古道。
沒有參考範例、從零開始為淡蘭古道重新定位，蕭青陽為此做了許多功課，大概每兩週就會上山一次，不管是起霧或是雨天，走遍古道各條登山路徑，進而發現了許多歷史遺構以及消失的道路，也發現走沒幾公里就會出現小小的土地公廟：「聽聞前輩們說，是因為古道很不好走，所以各行各業的人沿途看到土地公都會去拜拜、祈求平安，有的戲偶師看到土地公會拿出簍子裡的戲偶、演一小段的布袋戲來謝神，以前的人就是這樣篳路藍縷地走了大半人生。」
蕭青陽聽著老一輩的人在訴說這些故事，聽得十分入神，有感而發地說：「正逢我年過 50 的年紀，我覺得是時候去做一個傳承，透過影像或是唱片，讓現代的年輕人、我的孩子們能夠理解這些人文歷史和前人走古道的精神，是很令人振奮也具有挑戰的事情！」為了復刻阿公當年走的古道環境，除了拍攝志工們手作修復古道的工程以外，蕭青陽還特別請來傳統戲偶師和中生代的國樂師走入山林、現場演奏，模擬以前謝神的場景，並錄下蟲鳴、鳥叫與溪水等大自然的聲音，呈現古道不同面向的生命力，更希望傳達這段跨越時空的祖先之路。
然而在《淡蘭古道三部曲》案子結束後，蕭青陽仍心有不甘：「難道這些珍貴的音樂和聲音，就從此埋沒在我的檔案裡不見天日了嗎？」他擔憂著其實很多新生代已經不會演奏這些曲牌了，想要將這些古音樂繼續流傳下去，一直到 2022 年 4 月終於下定決心要獨資製作這張音樂專輯：「去年葛萊美獎結束後，和君恬繼續在 LA 旅行，因為恬恬也是學藝術的人，在台灣學過琵琶、去倫敦則是讀科技藝術，我們沿途在車上你一句我一句的討論專輯，沒想到不知不覺中就已經將這張唱片的藍圖畫好了。」
秉持著滿腔的熱血和想法，蕭青陽和女兒遠端連線，台北、倫敦兩地視訊討論，一同和工作室的設計師團隊們僅僅花了三個月半的時間，一鼓作氣地完成了這張專輯《Beginningless Beginning》，不只落實了保存台灣傳統古音的心願，更藉由滿滿的裝幀細節驚豔了全世界。
以「路」為專輯主軸，呈現無限循環的意象
專輯《Beginningless Beginning》的裝幀設計以「路」的意向為主軸，蕭青陽認為從廣的角度來看，古道其實就是路：「我們當時開在沙漠中的一條路上，開了一個禮拜，道路左右兩邊都長一樣，是一望無際的沙漠風景，感覺是一個無限循環循環，有一種迷幻、交疊錯視的抽象感，既哲學又禪意。」
以此為靈感，專輯裝幀設計從封面、內頁到封底的設計，彷彿是潛入一個自我修行的通道，封面是一個「頭」的輪廓，它可以是你、我、神，甚至是布袋戲偶的頭，代表的是進入思想當中；內層則是象徵「眼睛」所見，一層層塑膠片的堆疊，象徵在道路上所見的沿途風景、晴陰日夜，因為移動是立體的，所以眼睛看到的也會是立體的，共 8 層的內頁互相堆疊、錯視呈現立體感；最後的封底則是「耳朵」，潛入思緒、閱歷天地變化和道路後，藉由百年古音樂流入耳中和心底，呼應專輯《Beginningless Beginning》無限循環的精神。
將蛇腹相機、底片匣的復古元素融入裝幀設計
專輯封面的人像共有 3 種顏色：紅、石墨綠和紫色，紅色是吉祥色也是謝神的顏色，石墨綠則象徵山林、也是古典國畫最常使用的顏色，紫色則是追加版本，因獲葛萊美獎而慶祝，以傳統戲台常見的紫色呈現豪華感。
而這張專輯最令人眼睛一亮的設計，莫過於內頁 8 層塑膠片的堆疊設計，蕭青陽說：「我跟君恬兩個不同世代的設計組合在一起，極傳統跟極新潮的化學變化非常有意思，專輯的內心是想講很多古典、傳統的東西，但裡面卻是大玩錯視、新潮的裝幀。」
3 種封面顏色的專輯，每一張內頁的排版順序都不一樣，像是紫色版「手」會比較明顯，紅色版則是「文字」會在最前面的排版，一層一層的頁面上拓印著許多線條、圖騰和文字，有他們旅行時的風景抽象化，也有淡蘭古道虎字碑的圖像，「裡面的文字都是截取片段，沒有所謂的上下左右，也不一定要看懂，我們不給予作品定義，希望大家可以自己去感受，我覺得這才是欣賞作品最有層次和效果的方式。」
兩位設計師一個注入新潮的視覺手法，一個則以多年唱片包裝設計的資深經驗，賦予這張專輯更多可看性：「整個專輯結構很像以前的『蛇腹相機』，拉開之後就像黑白底片一樣一層一層的；封底設計可以抽出 CD 片，像是以前底片匣的使用感，整體設計就是致敬以前的拍立得相機。」除了復刻傳統之外，這張專輯竟然是由「一張紙」完成，透過正反對折、刀模技術呈現出如今樣貌，也再次巧妙呼應無限循環的意象。
更令人驚豔的是，宛如蛇腹相機的內頁拉開看，是一個正在山林裡澆水的阿公，但若將其直立、從側面 45 度的視角觀察，會發現是一支拿著鋼筆寫字的手！不管是剪裁裝幀上、還是將千年的文化精神收攏到一張專輯包裝上，都是很不簡單的事情。
專輯的字體設計上也充滿細節，特別選用「鉛字體」傳遞文學感和詩意，封面的字體排版更呼應無限循環的概念，可以從左邊唸到右邊、右邊唸到下面，字體呈現由大至小，有種傳唱、餘音繚繞的包圍感，表現不斷輪迴的境界。
古道＝古老？葛萊美獎看到的，是它對世界的倡議
台灣設計師連兩年拿下葛萊美最佳唱片包裝獎，繼去年的《八歌浪 Pakelang》傳唱台灣東海岸地貌和阿美族文化，今年的《Beginningless Beginning》則訴說台灣淡蘭古道的自然人文，一個講海、一個講山，皆是以台灣在地理和人文為題的作品，叩關葛萊美獎數次，蕭青陽認為：「祖先之路、手作步道、旅行文化、修行等這種題材，是全世界都很有興趣的議題，像手作步道其實在國外非常流行，很多年輕志工都自願加入，覺得是很棒很酷的事情。」
不追求流行、反其道而行，他更提到：「古道有非常多面向，其實我們不必著重在它很『古老』這點，當我在美國和各種民族、文化的人一起交流時，他們覺得這就是台灣現在的東西，尤其淡蘭古道帶有東方文化韻味，對外國人士來說很稀奇和新鮮，同時在世界各國都有自己的古道和朝聖之路，因此這個題材也相對有共鳴和吸引力，非常值得放到國際平台上，讓更多人知道。」
受到全球矚目的葛萊美獎「最佳唱片裝設計」，每年都會從全球優秀的專輯裝幀設計中，精選出五張入圍作品，再從其中評選出首獎，而這個首獎勢必需要對這個世界提出具有力道的倡議，呼應葛來美獎的精神。而《Beginningless Beginning》對這個時代來說別具意義，除了傳頌在地自然、文化議題，更為音樂圈注入新的能量，蕭君恬分享其觀察：「今年葛萊美的最佳新人獎和最佳爵士演唱獎是由年僅 23 歲的 Samara Joy 得獎，跟我（24 歲）其實差不多年紀，所以我覺得不管你的背景是什麼，最重要的是我們如何溝通、獲取不同的靈感，去做你喜歡的事情。」
前人走古道，除了開闢生存道路，更繁衍了各種戲曲、音樂、歷史，令古道美麗的不是它的用途，而是它的存在，就如同這張《Beginningless Beginning》專輯，在實體唱片式微的年代，依舊開創出自己的道路，躍上葛萊美國際舞台，讓台灣在地文化發光發熱、永不停歇地傳承下去。
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