十年前，由德國萊茵歌劇院與衛武營國家藝術文化中心（以下簡稱衛武營）跨國製作的《杜蘭朵》，在德國首度演出，成為臺德兩地劇院合作起點；十年後，一齣承載著義大利傳統歌劇與德國現代歌劇語法的作品，即將接棒在衛武營登場，不僅象徵這段文化對話邁向全新階段，更是衛武營的全新挑戰，它是《羅恩格林》（Lohengrin），是來自華格納作品中的上乘之作。
「《羅恩格林》不單是屬於高雄的當代演出，更是一齣跨越時間與空間的對話，」衛武營藝術總監簡文彬說到。當華格納的宏偉樂音流淌在充滿流線型的建築空間時，觀眾所見的不只是童話故事的再現，更是場衛武營如何以其獨到思維，為臺灣觀眾鋪陳出一段深刻藝文共鳴之路。
一場橫跨十年的接力，《羅恩格林》的圓夢與信任
「在那個剛開始談合作的時候，沒有人能預見這條路會走十年。」簡文彬話語中，透露著對緣分與累積的珍惜。十年前，衛武營與德國萊茵歌劇院因為《杜蘭朵》，而開啟了這段藝文對話，為臺灣藝文產業積累了寶貴的跨國經驗。
十年過去了、衛武營在簡文彬的帶領下，完成超過十部的跨國歌劇製作，旗艦歌劇也成功吸引了超過 5.6 萬人次進場觀賞，替衛武營贏得了「南方歌劇力量」的美名，而當年與萊茵歌劇院的合作，如今也已結出豐碩果實。再度攜手，讓華格納《羅恩格林》能在衛武營的舞台登場，對簡文彬而言意義非凡，「這是我離開德國前，在萊茵歌劇院指揮的最後一部作品。」
時間回到 2019 年，原訂就要開始與德國討論引進《羅恩格林》合作的關鍵時程，卻因為一場新冠肺炎的攪局、直至 2022 年才重啟，讓《羅恩格林》的到來更顯珍貴與非凡。「它對我而言不只是經典歌劇，更象徵我們與德國團隊十年來的信任與成長。」簡文彬堅定地說。他說與國際劇院合作的核心，其實就是互相學習與信任，透過引進國際作品與表演體系的過程，淺移默化的為本地工作者帶來成長與提升。
「我們從每次的合作中都學到很多，包含制度、專業、工作流程、製作邏輯，這些都是衛武營團隊十年逐步建立的基礎。」而這十年的跨國合作，就猶如一封寫了十年的長信，終於在今年能遞交給臺灣的觀眾，其中滿載著信任與成長的印記。
從神話到當代的文本轉譯，全本演出考驗觀眾與團隊
《羅恩格林》的故事雖源自於中古神話，但衛武營此次的製作卻採用萊茵歌劇院 2014 年版本。導演莎賓娜．哈特曼亨（Sabine Hartmannshenn）大膽將背景設定於現代金融場景，為古老故事注入了充滿當代靈魂。劇中的角色也退去了鎧甲，搖身一變身處在股票報價與銀行中，羅恩格林成了佔領運動的激進份子對抗體制，至於國王、則變成破產銀行的大股東。
如此的轉譯，在簡文彬眼中可以說是一場古典歌劇與當代對話的完美結合。「當我們將一齣講忠誠與神聖的作品搬到今天的金融世界，觀眾會發現這不是在講過去，而是在講我們現在的社會。」他認為，真正打動人心的，不單僅是華格納磅礡的音樂旋律，更是文本在新脈絡中依舊有力量，能召喚觀眾內在共感。
這回《羅恩格林》是臺灣首次全本演出、時長達 4 個半小時之久，無論是製作或是觀眾皆是一場挑戰。簡文彬坦言，這是種對觀眾的信任，也是場集體的耐性實驗。由於華格納的作品向來以厚重著稱，但衛武營也策略性的選擇了對觀眾相對好「入手」的《羅恩格林》這部劇本，其旋律浪漫，各幕起承轉合明確，對新進歌劇觀眾而言無疑是最佳的選擇，「更特別的是，無論是誰都肯定在婚禮場合中聽過『結婚進行曲』，這正是出自《羅恩格林》這部歌劇。」
打破殿堂走入日常，用內容開啟文化的永續對話
另一方面，簡文彬也相信十年時間也為這裡的觀眾帶來了成長與蛻變。
「我們在高雄耕耘十年，觀眾已逐漸建立歌劇欣賞習慣，有能力能接受華格納的長度與內容。」簡文彬從過往經驗看，高雄歌劇觀眾族群正逐年擴大。此外，他也一直期待打破藝術的門檻，讓藝術是能真正成為在地社區的一部分。「我不喜歡別人說藝術是殿堂。」簡文彬語氣堅定。他相信藝術不應高高在上，因此自開館以來，衛武營就不斷嘗試讓民眾走進場館，並透過多樣節目、開放空間與公共鋼琴等規劃，鼓勵不同族群接觸表演藝術。
簡文彬強調，藝術力量不在說教，而在於「稍息」，是可以讓人們放鬆接近、體驗，進而產生連結與認同。他深知歌劇對多數人來說門檻較高，但如何讓更多人走進劇場，是他近年反覆思考的課題。這也是為什麼選擇在這個時間點，將《羅恩格林》帶來到衛武營。
作為衛武營總監，他不只是策劃內容，更是目光遠大的文化經營者。「很多國際團隊來此，不只演出更與我們共同討論如何合作與創新。」簡文彬提到。《羅恩格林》，藝術上是壯麗挑戰；策略上，是制度與信念的落地。它不只是歌劇，更是一座劇院透過選擇，慢慢成為能被理解、被需要的文化節點。他更進一步表示，衛武營的己任就是成為文化的孵化器，透過不斷的跨域合作、吸收養分，並轉譯成屬於臺灣獨有的文化符碼。
《羅恩格林》既是十年歷程的回望，也是一場全新的起點。從跨國合作到自主製作，從經典移植到當代表述，衛武營不僅建立了製作能量，也拓展出臺灣與世界對話的舞台，也為南方文化鋪設出更深遠的藝文座標。
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