每到泰國旅遊，不免俗一定會跟暹羅商圈 MBK 天橋上的地標拍照（正式名稱為 Pathumwan intersection），由於舊地標貼紙年久髒污難以清除，於是曼谷市長於 2024 年五月底表示，將以 2024 年底甫通過的「曼谷市品牌」設計延伸的貼紙覆蓋，消息一出便引起正反面激烈的討論。
如何為一座於 1,000 萬人口的城市進行「識別設計」？
2023 年底，曼谷大都會市政府 (Bangkok Metropolitan Administration, BMA）針對「城市品牌設計」公開招標，並且由泰國知名傳達設計工作室 Farmgroup 得標，以近 300 萬泰銖預算與 120 天的專案時間，進行研究、設計、執行曼谷城市識別系統。
除了去年底在網路媒體上曝光的設計之外，首次實體設計進入大眾眼簾的是 MBK 天橋上的地標。該設計以曼谷市徽的綠色為基底，再加上 Bangkok 泰文與英文字並列，字體採用削邊無襯線體，看起來復古而不失現代性，而地標貼紙的兩側則用穩重卻繽紛的紫色、粉色、黃色來裝飾。然而，即便去年底設計成果 mock-up 釋出後，獲得設計藝文媒體與社群上一致好評，沒想到在此次真正落實後引起全網激烈的討論？
曼谷大都會區共有 1,000 萬以上活動人口，是個組成多元的城市。為打造眾所期望的「曼谷城市識別系統」，Farmgroup 與市調公司合作，調查曼谷在地人、來曼谷工作的人、觀光客、外籍移工、政府官員等人對於該城市的想像——最終得出「綠色市徽」這個集體共識。
該「市徽」源自於 1932 年由 Naris 王子繪製的因陀羅騎三頭象神 (Indra riding Erawan elephant)，該三頭象神後來被作為曼谷「市徽」使用，如今曼谷市府與 50 個轄下行政區、23 個辦公室及各官方醫院、學校皆延續使用。
Farmgroup 將這項具有傳統神聖意義的市徽，作為曼谷市識別設計的核心，並開發其他延伸應用；同時，也細心地研究上過去公報上使用的字體筆觸，將傳統的字體拓展成為「大鞦韆 (Sao Ching Cha)」 中英字型系統。
最後，考量到市徽本身仍具有皇室的神聖不可侵犯性（例如不能放在地上當地標讓人踩踏、不能貼在公共垃圾桶上等），於是 Farmgroup 將因陀羅經常手持的金剛杵作為設計輔助元素，並且搭配代表泰國的繽紛色彩作為輔色，以便未來的延伸應用。
統整曼谷城市識別三大爭議：源於設計規範的未落實？設計缺乏大眾共識？
2023 年底起，由 Farmgroup 設計完成的曼谷識別系統陸續出現在市府社群貼文，及大型廣告招牌上；然而該識別真正受到「關注」，卻是發生在此次「更換遊客打卡地標貼紙」之後，相當多網友質疑該設計是否必要？為什麼是長這樣？
該設計爭議主要有三：首先，印刷貼紙實際呈現在「網友們拍攝照片」上的顏色，由於色偏緣故，使得原先莊嚴的曼谷市徽綠色，變成相似於泰國知名賣場 Lotus 的綠色；其次，印刷貼紙亮面材質帶來的廉價感，以及因為沒有張貼平整而生出的「氣泡」，都使得該設計細節遭到質疑；最後，則是字體設計採用沒有「頭」的設計，讓民眾質疑字體易讀性出現問題。
其他討論包含：相較於之前簡約、工業 Loft 風的地標橫幅，新設計顏色過於繽紛（沒錯，即便外國人對於泰國的色彩繽紛津津樂道，但是泰國人也有部分崇尚「少即是美」的極簡主義）、字體看起來過時等。
此外，又有網友爆出「這項空鐵下天橋橫幅設計斥資 300 萬泰銖」，引起另一波論戰。針對網友的炎上，市府則回應該設計案確實花費近 300 萬泰銖，然而成果不僅是橫幅貼紙，而是包含前期設計研究與 11 個設計細項，例如英泰字體（內含 3 組字重）、輔色、延伸應用，以及最重要的是視覺識別系統規範手冊。
整起事件中，Farmgroup 從未發出聲明，但從他們去年的訪談便能一探城市識別設計背後隱含的問題：「有些人可能會說，為什麼在進行設計案之前，不先將這筆預算拿去解決交通壅塞、空氣污染的問題？但是我相信新的識別系統，將有助於凝聚市民的向心力、有機會產生出衍生的經濟價值。例如來自世界各地的旅客，會如何將這些曼谷設計作為紀念品，就像是大家去紐約也會買『I❤️NY』標誌的紀念品一樣」。
針對以上爭議，市府發表聲明，表示收到大家的批評與指教，並說明設計概念與市府推行整合性識別設計作為官方應用在各場景的野心。「通常為客戶規劃和執行設計案的時候，只要面對公司少數決策人，但是當你為一個城市做品牌識別設計時，這個設計會影響每個人。有人曾說過『民主』意味著不會百分之百的人民都滿意結果，但是可以仍是要盡力找到共通點」，Farmgroup 對於公共設計的理念早已潛藏在過往的訪談中。
該爭議事件發生後，市府開放字體的免費下載，甚至還有天橋地標貼紙產生機，以供大家發揮創意，並以市府首先發動二創、重新拉回話題性，成為替曼谷識別系統的正反面抨擊收攏成為推廣的契機。
視覺識別系統、都市集體想像與公共設計的難題
在當今中央政府極力推廣「軟實力」的泰國，作為一個重度仰賴旅遊業的國家，從城市品牌、識別系統設計開始建立曼谷的全球形象，或許是好的策略性投資，以期帶動後續的觀光效應。
更宏觀來說，曼谷從 2019 年以「設計創意城市」被選入聯合國教科文組織 (UNESCO) 的創意城市網絡 (Creative City Network)，其中不僅是中央政府創意經濟處 (Creative Economy Agency) 的努力，也須仰賴曼谷地方政府的持續耕耘。
來自朱拉隆功大學商學院講師表示，設計是很主觀的沒有錯，但不能單看一個應用的印刷品，而是要看這項設計如何為城市奠定設計基礎，透過清楚的設計使用規範手冊，讓整體視覺識別系統能夠應用在各場景，並且仍保留曼谷市府的一致形象。
而泰國知名字體設計公司 Cadson Demak 創辦人則公開在社群上表示，終於有官方字體是可以讓泰英字母共存、編排，而不是東拼西湊的混合字體呈現（因為通常同樣的字級，泰文字會再矮一點），「大家爭執不休的 MBK 天橋上貼紙作為外國人打卡地標，事實上反應的是泰國沒有正式的地標建物，才是更需要深入討論的議題。」
設計介入城市、推廣城市品牌，不單是靠一個企業識別設計 (Corporate Identity)，也要有相應的宣導，讓民眾從認知、適應到對新的設計產生認同。某種程度上，此次曼谷城市識別系統爭議，也可作為討論的契機，何嘗不是另一種大眾參與城市品牌建立的方式。
