本文選自《Shopping Design》雜誌 2025／12 月 BEST100 特刊｜誠徵設計
在快速且電子化的現在，對文具保持誠摯之心的人，都擁有一顆老派的靈魂，以及對細節著迷的堅定感，來自日本的設計師佐佐木拓，從裡而外，便是這樣的一個人。
臺北午後，陽光穿越老舊木窗灑落在松菸舊房舍的磨石子地板上，拉出好長的一道光，一行人與佐佐木拓相約在咖啡廳，展開一場午後的漫談。從設計初心，到對於文具在當代的角色與形變，他始終保持一貫的赤誠，具有信念地，與我們闡述設計之於他、之於世界，還能多做一些什麼。
佐佐木拓
THINK OF THINGS 藝術總監與產品設計師。畢業於多摩美術大學產品設計系，現任職於 YOHAK DESIGN STUDIO，亦與金井あき組成 KANAISASAKI，進行多元設計實踐。代表作包括 KOKUYO「THINK OF THINGS」、「THE CAMPUS」、ISSEY MIYAKE「FRUITFUL SOCKS」、YouTube 節目《遊戲散步》、21_21 DESIGN SIGHT 展覽《そのとき、どうする?展 –防災のこれからを見渡す–》。
所有物品，都需要設計
「高中的時候，我想成為一名建築師」，佐佐木回憶，表情顯露出自己已許久沒有被問起這個問題。當年，他憑藉著對於「住宅設計」的熱忱與嚮往，他以美術大學為目標，但在開始上美術大學預備校沒多久後，他便發現自己對於設計的想像太過侷限，這個領域有太多寶藏尚待挖掘。「原來設計涵蓋這麼多不同的領域」，他笑說，當年的他就像站在大型迷宮十字路口，對於應該前往的方向產生躊躇。
「任教於多摩美術大學的和田達也教授告訴我，所謂產品設計，就是日常生活中所有的東西都可以成為設計的對象。」這席話，成了佐佐木走向產品設計的一把鑰匙，也進而開啟了他對於物品純粹的好奇，舉凡盆器、碗盤、收納盒，都有機會透過設計巧思的介入，為日常生活增添一點新意。
一旦投身，便朝極致探索——是許多日本設計師身上都有的匠人特質，當然佐佐木也不例外。畢業後進入日本知名文具公司 KOKUYO 任職，爾後擔任產品設計師暨藝術總監，經手包括 KOKUYO 「THINK OF THINGS」、「THE CAMPUS」等經典作品，佐佐木說，產品設計最迷人之處，「就是你深刻地明白，總有人可以因此獲得驚奇與喜悅。」
簡單的文具改造，對於物品功能的重新定義，都有可能為人們的生活創造微小的奇蹟。「開始從事產品設計工作後，我發現，即使只有小小的變化，對於某些人來說，也足夠帶來全新的生活經驗；而幸福，很多時候就藏在這些體驗之中。」
懂商業不等同於要妥協
很多時候，設計必須回應市場需求，在擔任品牌設計總監之後，對於商業市場與需求的敏銳度，成為設計師必要的技能。佐佐木提到，「在設計上，我們仍需考慮什麼樣的商品能賣得好，以及這個產品對市場是否具備震撼性，因此理解市場對設計師而言是非常重要的。」
特別在文具市場銷售急劇萎縮的現在，設計師更需要理解——產品存在的意義與價值，如何與人們當下的生活接軌，「日本經濟成長較為緩慢的時期，許多產業受到衝擊，紙類製品與文具的市場也不例外。在這樣的情況下，如果設計師沒辦法理解市場環境，就會很難突破」，佐佐木語重心長地提醒，創新必須立基在足夠理解需求的前提之下。
然而，很多人會說，設計師若太過遷就於市場，是否就會淪於被市場牽著走、失去獨創價值的「跟風仔」？對於這題，佐佐木答得坦然，他說不盡然，「具備商業思維，並不意味著要對商業需求妥協」，他強調：「作為一個創作者，不妥協是第一個原則。一個東西被生產出來一定有理由，如果在某些部分做出了妥協，意義就不再深刻了。」
而他的第二個原則，即為「不要過度創新」，這也許與許多人的想法背道而馳，卻是他多年來領會的道理，「每個商品都有過去的軌跡、歷史的脈絡，對我來說，『新意』並不是徹底地顛覆，而是在傳承中創新，不失去它（產品）的本質」，佐佐木拓認為，過去已有非常多商社前輩、設計師前輩，留下相當多有經驗的產品，「我會帶著傳承的心意去做創新」，這種態度，使他既能理解市場需求，又能保持創作的純粹性。
設計自己也想用的商品
面對設計師的萬年提問，「如何蓄積能量、培養靈感」一題，佐佐木思考片刻，真實地回應，「其實我在創作的時候，多半會思考『自己想用什麼樣的東西」，他停頓，一件物品一旦促使設計者本身也想要擁有，那麼他便有了創作的原動力，「以這樣的心情展開創作，再慢慢將想法與設計連結，通常會比較事半功倍。」
至於設計師需不需要在產品的美感與機能之間做出取捨，他也給出了出乎意料的答案，「我不會特別覺得一個產品必須在『美學』與『機能』面做出取捨。與其專注在美學或機能的任何一個，設計師更應該去想，如何讓兩者融合在一起。」
很多時候，設計師不必拘泥於看似「二選一」的遊戲裡，而是在設計的過程中尋路探索，第三種解方也許就近在咫尺，而第三條路也許就是致使成果與眾不同的關鍵。
「我很享受，使用者覺得『很酷』的那個瞬間」，佐佐木笑說：「當使用者發現某一個產品『原來可以這樣使用』，或者自己發明出產品的更多用途時，我看著就覺得很開心。」對於佐佐木而言，與其說是打造新的文具、開發新的功能，不如說是創造啟動人們創意的瞬間，讓人們用不同的方式去體驗產品，打開想像的可能性。
「我想產品設計師都會有這樣的經驗，最一開始想著要做什麼新事物時，內心會非常雀躍，這是商品設計師的頂點。創作持續下去，會遇到越來越多的挑戰，開始下沉；但當產品實現時，內心又會非常興奮，整個設計的過程就像是波浪一樣。」
但即便是低谷，他也珍惜每一個創作的機會：「這個世代，光要去找到想做的事情就很難了。只要有一點點想法，就去做做看，每一個小小的靈光和喜悅，都非常值得珍惜。」
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