某個週六早晨，我緊張地坐在英國國家廣播公司第四電臺的節目播音室，盡量不去想等一下會有七百萬聽眾收聽我的第一次電臺直播專訪。專訪開始之前的等待彷彿永無止盡。在等待過程中，我的心跳越來越大聲。隨著節目時間越來越接近，我開始擔心，擔心我失去說話的能力，擔心腦袋變得一片空白，那我又該如何向大家介紹字體呢？
終於，現場直播的燈亮起，主持人轉頭就問我：「字體，它們真的有差嗎？」我被問過這個問題太多次了，次數多到讓我忘記要緊張。於是我又回到了熟悉的「字體辯護人」角色，在接下來的節目中聊起字體在日常生活中的重要性。
字體消費者
我們全都是字體的消費者，在每天的生活中和大量的各類字體溝通互動，然而在大部分的時間裡，我們都沒意識到自己正在這麼做。 字體影響了我們的閱讀，甚至影響我們的選擇。 我們本能地了解字體要跟我們說什麼，因為我們一生都在學習解讀這些符號與標誌。
身為平面設計師，我在工作時會主動考慮到字體的選擇；然而一旦「下班」，我就成了字體的消費者，這時我通常會停止注意字體。偶爾某些字體會抓住我的目光、引起我注意，通常是因為它讓我感到愉快、出乎意料，或是因為它出現的地點、時機或情況非常不適當。
我很想知道自己每天到底消費了多少字型，所以我給自己一個挑戰，數出週六早上一個小時內「邂逅」的字型數量。
滑手機：顯示時間、電子郵件（2）。走進廁所：牙膏、淋浴產品、盥洗用品（7）。拉開窗簾：路標、號誌、車輛（3）。走進廚房：咖啡、冰箱、時鐘（5）；早餐食材（7）；烤麵包機、微波爐（3）。走進客廳：電視、新聞、廣告（14）； 整理書本雜誌（7）； 打開電腦（5）；桌上的東西（4）；打開信箱（9）。總計：67 種字型。
我們一不小心就會忽略眼前的字型，分心到正在進行的活動上，所以要完成這項挑戰需要多花一些注意力。請你也試著挑戰看看，數數你在一個小時內會接觸多少字型。
字型管理
知名品牌商標的字體通常具有高度辨識性，就算你只看到商標的一小部分，還是可以馬上認出這是哪個牌子。 因為你的大腦是「樣式比對機器」，你會把看到的東西，跟你之前看過並且分類保存在腦海裡的東西進行比對。一旦你熟悉了這個商標，即使不讀出那些字，你也知道它在講什麼，因為你是用形狀來辨認它。想想可口可樂（Coca-ColaTM）或Google 的標誌吧。即使是小小年紀的孩子也可以做到這件事，就像四歲的安娜，她的母親珊卓拉在推特上寫道：「我的女兒安娜說我們的車子是從博姿（Boots）買來的。我們的車是什麼牌子呢？」
我們的大腦管理這些我們每天都會「使用」的商標和品牌標誌，包括牙膏和洗髮精。我們挑選這些東西，藉此表達我們的個性，例如衣服的品牌和車子這種昂貴的生活用品。設計師史提芬．海勒（Steven Heller）說，人類是「習慣的產物」，需要極為高明的行銷計畫，才能引誘我們改變對品牌的忠誠。 如果品牌改變了商標的字體和字型，變成一個和我們的價值觀不符合的樣式，我們會敏銳地立刻意識到這個改變。 服飾品牌GAP在2010年宣布取消才使用沒幾天的新商標，回歸使用Spire字體的原始商標，因為消費者抗議新商標看起來「廉價、劣質、平凡無奇」。
字型使用者
幾個世紀以來，都是設計師和印刷公司在幫我們選擇字體。 隨著設計工具日漸「民主化」，現代的人開始會瀏覽字型清單，決定自己要使用哪一種字型。
在最近一場活動中，我詢問了一位十二歲的女生，問她對於桌上這些印出來玩遊戲用的字體有什麼想法。她向我解釋了她在遊戲中選擇的每種字體和理由，著實讓我大吃一驚。她告訴我，她會變換自己Kindle電子書閱讀器上的字體，直到她覺得「感覺對了」。如果是舊時代背景的小說，她偏好Palatino字體；如果是陳述事實的教科書，她會使用Futura這種無襯線字體。在場的其他青少年同樣表示，他們閱讀電子書時也會這麼做。
在我小時候，字體是書本無法改變的一部分，因為出版社和印刷廠已經替我們選好了。既然沒得選，我便把這些字體視為理所當然。 擁有選擇的權利，讓這個世代的讀者對於字體有了新的理解，選擇字型也變成像是選擇要穿的衣服或早餐玉米片的口味一樣尋常。
字型幫你節省時間
想像一下這個畫面：一九五○年代，一間擺滿包裹的商店，上頭的字體整齊地排成一列，全都是乾淨無襯線風格，例如Helvetica。這就是超市A的設計（見下圖）。這間商店看起來也許輕鬆高雅，但少了字體提供的複雜視覺線索，你的購物行程可能得花上更多時間。你必須停下來細細閱讀包裝上的每一行文字，才能辨認出它是高級奢侈品還是經濟型的日用品、是全脂還是健康低脂的食品，或是你愛用的還是從來不買的品牌。
字型幫助你做選擇
字體可以幫助你做決定，讓你選擇要相信哪一個產品能助你完成專業的工作。例如下圖(a)至(c) 這三位律師，你會僱用哪一位？
當你來到陌生的城市，街上的看板和招牌可以協助你選擇餐廳。你認為下圖(d) 至(f) 這三種招牌的餐廳，哪一間可能適合你的口味？為什麼？
不過招牌有時也會誤導人。我常會經過一間有著花體字招牌（類似上圖範例e）的酒吧，那是我們會在酒標和喜帖上看過的字體，所以我們可以假設這是一間品嚐葡萄酒的店，或是可以浪漫安靜地喝杯飲料的地方。結果事實恰好相反，那是一間吵雜的啤酒酒吧，大螢幕上還會播放足球比賽。
字型保你平安
開車時，你必須迅速反應，你得瞄一眼就能分辨眼前的是正式交通標誌，或者是可以忽略的廣告。正式的路標通常有一組明確的視覺慣例，它們都是清晰的中性字體，易讀性高，而且一般都是無襯線字體。研究已經證實，無襯線字體從遠處看起來最清楚。
英國的路標系統是由喬克．金內爾（Jock Kinneir）和瑪格麗特．卡爾維特（Margaret Calvert）於一九六○年代創建4。他們為這項專案設計了兩種新字體：Transport 和Motorway。
他們做出實際大小的路標，在倫敦海德公園的地下停車場進行視認性（legibility）測試。金內爾和卡爾維特發現，由大小寫字母組合成的單字會形成輪廓，在一段距離之外更容易辨認，比全部是大寫的單字看起來更清楚。然而這項論點在當時引起了一些爭議。
相對地，放在路標旁邊的品牌廣告則擁有各自的風格和圖樣，透過彩色的裝飾性字母大聲喊出它們的訊息（見下圖）。
字型可以替你指路
當你身處忙碌的機場，就算不熟悉當下環境，你還是能一眼就辨認出指引方向的標示，即使上頭寫的是非母語的文字。根據作家艾莉莎．沃克（Alissa Walker）的說法5，全球四分之三的機場只使用三種字體：Clearview、Frutiger和Helvetica（如上圖右所示）。原因是這三種字體的清晰度和視認性高，和被用在路標上的字體有著類似的風格。
字體的DNA
招牌上的字體可以告訴你關於這個城市或者特定區域的許多事情，反映出當地的社會、經濟和歷史發展，並且創造出獨特的字體DNA。
偶爾我會帶著人們穿過東倫敦的達爾斯頓，進行一場字型漫遊導覽，探索當地的招牌，沿路照相，最後再來一場字型挑戰。旅程結束時，我們會在典型的達爾斯頓酒吧喝一杯，地上鋪著二手家具店買來的合成地毯，天花板上吊著旋轉炫光燈，還有用塑膠濾盆做成的燈罩。
達爾斯頓是個充滿活力的地區，因為東倫敦鐵路的發展而經歷了一段戲劇化的轉變。那些沿著主要道路金士蘭路延綿不絕的招牌，層層展示了當地的歷史。最老的招牌可回溯到一八○○年代，當時這裡是倫敦的邊陲。在市集上，舊時代的裝飾藝術風格（Art Deco）戲院招牌和手繪自製招牌並立。商店和餐廳的看板文字，反映了曾經以此為家的不同移民族群。近年來東倫敦越來越受到藝術家與學生的喜愛，儼然已成為倫敦新興社交場所，開了更多時髦酒吧和商店。各式各樣的店家不斷地冒出來，然後消失。由於每間店開業的時間都不長，它們通常會維持上一家店的招牌以及店名。
本文摘自：《我們都被字型洗腦了》，更多資訊請點此
預約下一年度的風格設計、美好生活
訂閱Shopping Design一年12期+麗克特Sante果汁機 1,880元 >> 馬上擁有
