在音樂數位串流盛行的年代，「實體專輯」存在的價值和意義已經在不知不覺中被重新定義，而台灣的實體專輯沒有因此消失，反而發展至更細緻的層次，進而成為一張張像是「去功能化」的藝術作品，被熱愛音樂、鍾愛實體的樂迷細心收藏著。曾經操刀薛詒丹《倒敘》專輯裝幀設計的設計師周雨衛、謝沛宸，擅長透過視覺符碼轉譯音樂中的情緒張力和故事，談及台灣在專輯裝幀設計領域的發展，他們認為極具指標，台灣的專輯裝幀設計根本是「太空技術」等級。
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全球唱片市場轉變，實體專輯的價值隨之改變
專輯不只是專輯，更是一張藝術作品
聊到過去的唱片產業生態，周雨衛說，「以前一次專輯都是賣十幾二十萬張的那種，但現在已經不是那樣的年代了，現在專輯製作的印刷成本和銷售數字，其實幾乎都是打平的、沒有賺錢」，又因串流當道，所以歌手會更花更多的心思，甚至更高的成本去做專輯，定位為收藏，並希望你能深入了解每一張專輯與歌手，「這就是有點小矛盾、可是又很有趣的地方，我覺得也算是唱片公司的一個企圖吧！期待藉著『設計』讓市場願意認識新人、願意買回去看看；也讓歌迷更貼近歌手想傳達的感受。」
既然實體專輯的意義已經不再是聆聽管道，而昇華成一個值得擁有的藏品，「設計」便成為很重要的關鍵，也漸漸成為許多台灣設計師的夢想里程碑之一，周雨衛分享：「以前設計師們在商業設計以外，常會想要做書籍的裝幀設計，甚至更想做專輯的裝幀設計，音樂算是一個流行產業的代表，我相信很多設計師應該都會很想藉此展現品味。」現今不管是唱片公司還是歌手本身，都很願意去嘗試一些不同的材質或是印刷，「如果設計師夠有企圖心和實力，便可以玩出很多不一樣的嘗試和加工，像是已經很活躍的方序中、聶永真，以及見本生物的盧翊軒......等都是以此見長，也是我很欣賞的設計師。」
台灣的專輯裝幀設計是「太空技術」的等級
周雨衛有感地說道，台灣的專輯設計就像是「太空技術」般存在這世界，「我們現在日常生活中有很多技術，其實最早都是先在太空上發生的，像我們吃的食物真空包，最早以前其實是供應太空人在太空上的太空食品，但現在技術下放普及，市面上到處都可以看到真空包裝的東西，所以某種程度來說，我覺得台灣的專輯裝幀設計就是走在這麼前面，在設計師的想像與印務的挑戰下開展。」
他更進一步解釋：「舉例來說，《倒敘》這張專輯我們使用 PVC 作為袋子的材質，也許過了一段時間會發現它被使用在其他過去未想過的物件包裝上。」周雨衛同時也分享台灣專輯設計有如「太空技術」的展現案例，例如 2014 年林宥嘉《口的形狀》專輯由設計師聶永真操刀，將專輯壓縮在真空袋中，讓很多人了意識到原來這想法是可行、可量產的，因此也漸漸地發展到其他非食物的包裝設計上；又或者是 2022 年李權哲《愛情一陣風 》的專輯裝幀由設計師楊世慶操刀，也是直接將一朵玫瑰鮮花收縮到真空袋裡，變成限量版專輯呈現給大眾，在這些發生之前，這些概念或手法可能只存在想像中。
台灣獨有的小眾市場，讓設計可更具實驗性
也因為台灣的唱片產業算是相對小眾的市場，專輯是少量地在做，不是大批數量的印刷，所以可以去嘗試一些具有實驗性的作法、包容性也比較高，台灣的印刷廠也願意溝通和做新嘗試。周雨衛認為：「台灣設計師擅於在出色的視覺設計下，利用非常規的裝幀或印刷，相比之下，國外的專輯裝幀設計就相對制式，當然從視覺設計的角度來看，也有很厲害的作品，但在特殊材質或是裝置展示的實驗性上就比較受侷限。」
「台灣的印務很厲害，當設計師提出一些很創新甚至抽象的想法後，他們會盡力去找到適合的材料去達成，或許這就是台灣的專輯設計能達到『太空技術』等級的原因」，周雨衛進而舉 2019 年陳珊妮《Juvenile A》 為例：「像是小畢（畢展熒）設計這張專輯使用的『夜光油墨印刷』其實不是一個很難的材料，但他又將其結合『光柵』，呈現出很驚艷的視覺效果，在國外其實很難看到這種作品應用的方式和觀念，印刷時也做了一些嘗試，才克服夜光油墨難兼具亮度與持久的特性。」
唱片還是商業設計，硬做、耍帥沒有意義
除了在作品設計上展現創意以外，周雨衛提到：「其實除了唱片包裝設計之外，我們自己本身也做很多非文化產業類的設計，也會使用到比較特殊的印刷或是嘗試新作法，但其實重點前提都在於『適不適合』，如果它並沒有合理脈絡，只是因為設計師想要展現個人意識，做一個很帥的作品而硬套用，那它就是一個沒有意義的設計。」
專輯設計終究是一種商業設計，因此會尤其注重作品本身是否具有脈絡或是寓意，整理資訊後，先提出問題「為什麼要這樣做？」，再試著去解答這個問題，若以專輯設計為例，那就是你為什麼要讓歌迷感受到這件事情？或是你想要讓歌迷發覺什麼細節？謝沛宸也分享：「像是在產線設計、製程設計上，通常會有一個很明確的方向性，可能是為了要解決產能、要更快速地出貨。之於商業設計、包裝設計上，我們覺得它也應該具備一個方向性，我必須將受眾融入在這個方向裡，讓大家往這個感受去靠，設計師的品味或風格，隱藏在這層企圖之中，而非單純的視覺展現之上。」
在這實體式微的年代，台灣專輯裝幀的設計能量卻越發蓬勃，甚至連續兩年皆奪得葛萊美「最佳唱片包裝設計獎」的殊榮，在唱片沙漠中開出一朵鮮花，如太空技術般超前全世界，源於產業的因應轉變，以及每一位設計師、創作者們的創意和努力，也期待這股設計能量可以保有願意不斷嘗試、創新的熱情，讓這道無法忽視的光芒繼續燃燒、引領風潮。
加碼問答：雨衛和沛宸欣賞的專輯設計！
周雨衛：星野源《POP VIRUS》
若先排除台灣，我很喜歡日本設計師吉田ユニ（Yuni Yoshida）的作品，她的設計都非常吸睛，主要是用攝影的手法去設計，她之前為日本偶像劇《Elpis-希望或是災難-》製作視覺令人印象深刻，是用真的書和鉛筆去疊出很多雜訊的感覺，強烈的視覺讓很多人都以為是合成的，真的很厲害，讓我也想嘗試看看像這樣從一開始企劃端、攝影、設計層面都涵蓋的專輯形象包裝。
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也很欣賞吉田ユニ在 2018 年為歌手星野源《POP VIRUS》設計的專輯封面，以心臟的造型塑造土壤的形狀，從中開出了紅色和藍色的嬌嫩鮮花，視覺上既強烈又帶有優雅。
謝沛宸：Mirai Records《Tadashii Soutaiseiriron》
日本搖滾樂團 Mirai Records 在 2012 年的專輯《Tadashii Soutaiseiriron》，由日本創意團隊 SPREAD 操刀，獲得當年英國 D&AD「黃鉛筆獎」的平面設計獎項，設計師 Haruna Yamada、Hirokazu Kobayashi 在專輯包裝中還附有紅色和綠色的長條閱讀尺，這是日本學生常用來提升閱讀專注力的工具，聽眾可以透過解決圖表和歌詞中隱藏的謎題增添樂趣。
