今年唯一入圍巴黎當代青年藝術博覽會（YIA Paris）的亞洲藝術家，就是台灣時尚插畫圈的斜槓藝術家 GaryTu 塗至道，不但常與國際級精品時尚品牌合作，固定開班授課教畫畫，還擁有兩間位在台北和台中的藝廊，年底要遠赴法國巴黎，設立第一間海外藝廊，很難想像他才年僅27歲。同時身為藝術家和創業家，既需感性地發揮創意，又得理性地營運公司，思維模式要隨時切換，他幽默地說：「最近看了《斜槓青年》這本書，我從一出道開始，就是斜槓藝術家。」
創業沒身段，倚靠衝勁和靈活腦袋
5 年前，他以投入時尚插畫產業為目標，與別人分租辦公室，在一間幾坪大的小空間裡，開始他的「事業」，一邊開課教畫維持生計，一邊接案創作累積案源；從鬆餅屋的牆面插畫、櫥窗設計到廣告美工等各種案子來者不拒，總大方地介紹自己的事業、正從事插畫設計，「我到現在都還是一樣，經常到處遞名片、拓展人際圈，不管你認不認識我，或喜不喜歡我的作品，我都要讓你知道我在做什麼，也許當下沒合作，但未來也許有機會，或是朋友感興趣。」Gary Tu 很清楚，做事業必須看得長遠，人脈的累積才能發揮效益；現在他仍持續一週30小時授課教畫，不僅有學生成功出師，成為接案插畫家，或者進一步成為他的忠實粉絲或作品藏家。
為了有效「行銷」自己，累積一些經驗後，他花費幾年的積蓄，砸大錢做了一本精美又高雅的作品集，把過往與和百貨公司和各大品牌的合作，通通收錄進去，從作品的掃描、拍照皆採高規格製作，油墨、紙張也盡可能使用最好品質，書的成本將近 670 元，高得驚人！「我就去找股東出資籌措印刷費，但現金還是不夠用，就跟印刷廠老闆談階段性付費，等到書出之後開始賣了，再用獲得的錢分批支付。」腦袋靈活的他，不僅敢衝、敢做，更重要的是，在一開始就為自己訂下嚴格的標準，企圖展現出最佳的一面，使他緊緊抓牢每個能接觸時尚插畫圈的機會。
樂於成為資本主義優雅運作的一環
為什麼如此著迷時尚插畫？Gary Tu 的答案出乎意料地特別：「第一、我喜歡美麗的事物；第二、我很享受被『利用』的感覺，這種說法聽起來似乎過於商業，但我真心認為，能貢獻所長，滿足他人的需求，同時創造價值，是件很好的事！畢竟比起自己創作，我更樂於為他人畫畫。」他進一步解釋，歷史上許多知名的宮廷畫匠，就是為了皇宮貴族所誕生的，並創作出許多具跨時代的藝術作品；在今日，「時尚插畫」是資本主義的產物，讓資本主義可以運作得更優雅；他樂於在當中扮演要角，以資本主義邏輯來說，他為生存而畫；以藝術角度詮釋，他為自己的人生而畫。
在時尚插畫圈打滾多年，Gary 要面對的是，凡事挑剔又要求極致的頂尖品牌與客戶，問他這樣不累嗎？他認為，這是無可避免的，卻也讓他擁有不一樣的視野和心境，嚴格把關每次「Gary Tu」的出品！包括創作能精準地滿足客戶需求，課堂提供學生高品質的顏料和畫具，藝廊空間也總是整齊乾淨、潔白無瑕；不僅如此，畫作的裱框方式是否夠精緻，框摸起來的觸感是否高級，輕敲時發出的聲響是否悅耳，他通通在意，為了維持在高端的國際級水準，視覺、觸覺、聽覺、嗅覺、感覺的「五感體驗」都得面面俱到，一如他老掛在嘴邊的那句話：「要做就要做全套，只做半套的話，乾脆不要做！」
藝術家想存活下去，不懂商業怎麼行
不只經營 GaryTu 的個人品牌，他也同時經營「Toner Gallery」，經紀台灣的藝術家，協助他們進行商業接案，在國內外辦展，一步步邁向國際。藝廊名稱「Toner」是英文「調色劑」的意思，同時LOGO傳達「天秤」的形象，他相信「藝術」和「商業」之間絕對能取得平衡，藝術家不該和「低收入」掛上等號，而是需要良好待遇，在優渥的環境下茁壯，他希望可以創造出一片沃土，「藝廊」正是一個投資標的，也是藝術家經營自我的渠道。他坦言，藝術家唯有走出台灣，才能有更好的未來；自己一路走到受到很多人的賞識和幫助，也很幸運有資方願意出資，幫助他開設藝廊，但他採取的經營方式和傳統藝廊大不相同。
「我常跟藝廊的藝術家們說，Tionet gallery 是大家的，每個人都該具備老闆思維！希望公司怎麼補助，只要是雙贏的方案，儘管提出來。」GaryTu 語重心長地表示，如果藝術家抱著「只管創作、不管營利」的心態，很難跳脫現實的困境；由於這產業被壓榨到極限，逼出他的商業性格，造就了跑去巴黎開第三間藝廊的 GaryTu。他觀察近幾年的參展成效，發現法國市場對他的作品和時尚插畫的接受度頗高，獲得資方認可後，多次飛往巴黎實地勘察和做功課。他拿出一疊厚厚的文件，全是開設巴黎藝廊的租屋、借貸、創業、簽證等相關資料，他強調，很多事看似困難，一旦著手去做，就會發現很多問題都有對應的解決策略，關鍵在於，你肯不肯作功課、花心力去達成而已。
相信未來這位斜槓藝術家 Gary Tu，將持續用他魅惑人心的時尚插畫，和多角化的經營策略，讓世界看見台灣與眾不同的藝術新能量。
