2021年義大利波隆那插畫展入選的77位插畫家中，有8位台灣插畫家入選，而薛慧瑩正是其中一位。薛慧瑩以源自2019年同名出版品《夢遊》繪本中的插畫入選，故事中夢遊的小男孩走上電線桿、走過動物園、爬到獅背上，一路都有爸爸在背後默默溫柔的守候，從她療癒的筆觸與線條中，傳達出愛與陪伴的故事；值得一提的是，薛慧瑩同時也是劇集《俗女養成記》Logo的創作者，Shopping Design此次特別邀來薛慧瑩與我們聊聊這些撫慰人心的作品的創作與誕生。
擁有十幾年創作經驗的薛慧瑩，在正式成為插畫家前，曾在出版社擔任美編，後來是在插畫家朋友的邀約下，一同加入了獨立出版的展覽，自此之後，越來越多案子找上門，可以說是在一個無心插柳的情況下默默地成為了插畫家，而同時這份工作也讓她能花更多心思在照顧剛出生的小孩，開啟了她家庭主婦與插畫家的斜槓人生。
「會成為《夢遊》的插畫創作者其實是一個契機與巧合」，薛慧瑩說，起初與《夢遊》作者顏志豪並不認識，是在出版社編輯的牽線下，才開啟了合作機會。《夢遊》一書故事中描述正在夢遊的小男孩走上電線桿、走過動物園、爬到獅背上，一路都有爸爸在背後默默溫柔的守候。書中還有太空人、超人、滿天星星和月亮，巧思直白簡單又溫暖。雖然整本繪本的的場景設定是在夜晚，但從薛慧瑩的一些繪圖細節中卻能感受到溫暖、明亮。
過去在傳統觀念中，孩子主要的照顧角色都是母親為主，所以繪本裡的母親角色也遠多於父親，但在《夢遊》一書中卻是父親陪伴著兒子一同冒險的過程。薛慧瑩笑著坦言，其實自己沒有夢遊過，但這是顏志豪將自己會夢遊的故事進行改編，也將他自己對爸爸、阿公、阿嬤想念都揉合進了書中。延續這般思愁，薛慧瑩特別選用蠟筆、色鉛筆、壓克力等媒材，就是想要呈現溫暖卻又帶點厚實的感覺。
「創作《夢遊》前後大概花了我三年的時間，但顏志豪說這是他只花了十分鐘寫出來的故事」，薛慧瑩笑著說，因為自己中間也接了不少案子，而且在創作過程中她自己也遇到了一些難題，「我感覺自己被夜晚給限制住了，」薛慧瑩說，起初她一直覺得夜晚就是黑，但後來她嘗試擺脫這樣的框架，加入更多呼吸的元素與感覺，像是繪本裡頭出現的發光的稻田，也調整了一些線條的使用，讓整本繪本看起來不那麼沈重。
此外，《夢遊》繪本當中，前半段是小男孩在夢遊的狀態，有文字描述搭配，後半段則是小男孩已經醒來，由父親陪他走回家的過程，是無字的狀態，完全交由圖畫來說話。薛慧瑩說，「要在沒有文字補助的情況下來延續，以及傳遞故事的情感與內容，這其實才是最難的」，但她也提到，這也是有趣之處，雖然繪本看起來是童書，但其實閱讀的對象不應該因年齡而有所限制，也許小孩來看這本繪本時會覺得有趣，不過大人來解讀時，卻可能對親情的部分更加有感，她鼓勵所有人都應該去嘗試閱讀繪本。
在《夢遊》入選2021波隆那插畫展前，大家對於薛慧瑩較為熟悉的作品，可能是《俗女養成記》的Logo創作，她笑著說，其實這也是一個無心插柳的結果，是出版社的編輯偶然看見了她的絹印作品，談了授權後，便成了俗女養成記書籍裝幀的封面，而後也就沿用到了戲劇上。雖然後來圖樣有做一些微調，本來也只是一個隨性的自我創作，「但感覺它們已經緊密的結合，即使不是量身訂做，卻很像量身訂做的感覺。」
已經是兩個孩子的媽的薛慧瑩，笑稱自己是「很老的插畫家」，但其實在訪談的過程中卻可以感受到她在心境上的開放與有趣，一點也不老。2012年原本住在台北的她，與同樣也是插畫家的老公徐銘宏，一同搬回了龍潭的老家，他們親手設計了屬於自己的三層紅磚屋，恰好，兩個男孩也接二連三來報到。她也在《一起住在這裡真好》一書中以溫和的文字，紀錄搬來龍潭後的心情轉折，書裡有山、樹、孩子、狗、鄰居與內心知足的恬淡生活。因為在這裡生活，薛慧瑩說她的創作變得更為開闊，溫暖及療癒。
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此次入選2021波隆納插畫展，並沒有改變她的人生太多，薛慧瑩指出，今年因為疫情關係，參賽採網路報名方便許多，不像以往必須郵寄實體作品，同時她也感謝《夢遊》作者顏志豪的鼓勵，積極提供插畫展報名網址，才讓她跨出了第一步。但她也說到，「比賽需要的就是努力與幸運，我覺得所有人都很努力，但我只是多了一點幸運。」對薛慧瑩來說，比賽所得到光環並不是最重要的，而是自己必須肯定自己。
薛慧瑩創作的報紙小說插圖、陶作作品。
除了繪本創作外，薛慧瑩還創作過書籍裝幀、報紙插圖、陶作等，創作種類與範圍可說是非常廣。她也預告今年十月將會有一本新的繪本出刊，雖然還未知主題與內容，但可以預知到的是，有些故事口頭說完了，可能會被遺忘，但當它被刻畫在繪本裡時，將更貼入人心，變得永恆不朽，絕對值得我們一起引頸期待。
薛慧瑩 Hui Yin Hsueh
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