「最初我們注意到臺灣在『表揚實驗性圖像』與『視覺史料建檔』這兩部分是缺乏的，以個人或非正式團體來做似乎缺乏公信力，所以才有了創辦協會的念頭。」臺北設計與藝術指導協會發起人彭星凱，談到成立協會的契機，聊起踏入設計工作近二十年來的探索與觀察，其中有對於創作者的自我認同、設計工作的社會價值、與兩者如何反映在社會現象上的討論。
「我們也希望協會不僅止關注創作問題，而是能在產業與教育的改革上出一份力。臺灣設計產業主流仍是客戶導向，以實用與功能服務資本市場，但嗅覺敏銳的客戶開始發現，許多能引起社會共感的設計，是從個人出發，以設計師的魅力找到僵固結構的破口，進而主動與主張強烈的設計師合作，讓創作者逐漸找到自己的舞台。
即使協會是為了支持設計師創作實踐而生，但我們無法漠視的衍生問題是，不在舞台上的設計工作者已不得不面對崇尚英雄主義的環境壓力。市場聲量彷彿決定了作品好壞，許多新一輩的工作者甚至因此以成名為目標。⋯雖然我們或許沒有資格這麼說，但這不是我們樂見的情況。聲量是市場價值，不一定等於專業價值；『知名』是設計師得以生存的其中一種『手段』，但不該作為『目的』。」
在和耕耘於不同領域的設計師、藝術家、學術研究工作者交流後，協會成員意識到人們很難覺察自己的思考是在有限的經驗與框架之中。協會作為不以私人利益為重的社會團體，可以製造機會，讓所有與設計相關、但不在市場的關注中的各項專業能夠得到應有的重視，透過平等的對話，讓集體有前進的依循與共識，在務實中追求進步。
IF OFFICE 創辦人馮宇在協會交流活動中也提到，臺灣少有國際規模的消費品牌，設計團隊缺乏茁壯的養分；而獨立工作者只要在網路上做對一件事情，很快就能「成功」，所以許多設計師欠缺了社會化的過程，無法體認社會真實的運作。TPadd assoc. 許多成員並非設計背景，例如朋丁書店主理人 陳依秋、編集者新聞社主編 李取中；企業會員則有文鼎字型、恆成紙業、啟明出版與煒揚印刷共同支持；並委請資深廣告人邱金蘭、陽明心哲所碩士邢懷安擔任顧問，期許能跳脫「設計」的界線，在跨領域工作者互相理解、學習的過程中，用更開放的態度為設計與藝術的專業探討注入嶄新的看法。
TPadd assoc. 成立背後的問題意識脈絡繁雜──教育與實務經驗的矛盾、業界與學界難以互通有無、獨立工作者為多讓環境缺乏完備的體系──著手改善，要從哪裡開始？隨著產業界對於理想的、成熟的設計環境日益深入的討論，組織成員從最初「舉辦臺灣觀點的國際設計獎」的草想，慢慢生出了現在的雛型，期許透過開放的交流，致力於以設計方法鏈結產業之間的動能，並將「藝術指導」視為精神，用以架構議題的討論空間，主動地思考美學意識與文化認同之間的關聯，探索創造力的產業與文化價值。
「聲量是市場價值，不一定等於專業價值；『知名』是設計師得以生存的其中一種『手段』，但不該作為『目的』。」
在 2019 年底，臺北設計與藝術指導協會正式成立。為什麼強調「藝術指導」呢？「在視覺產業成熟的環境，藝術指導是獨立的服務項目，維持專案的『整體抽象』，而非只是廣告業的一個職位。」彭星凱解釋，臺灣許多設計工作者都具備藝術指導的能力，也執行類似的整合工作，卻沒有被產業正視為獨立專業。「藝術指導的思維可以實踐於所有創造性的作為上，即使是非設計工作。認知到藝術指導的存在，才能發揮它應有的量能，而當我們有意識地把事情做到盡善，就會是藝術指導於臺灣的在地形式。」
去年夏天開始，TPadd assoc. 透過半公開的雙週例會，討論過品牌設計、設計師創業企業內部經驗、合約擬定、公部門專案、報價原則等產業面向議題，今年則聚焦在設計的藝術性探討，為「表揚實驗性圖像」這個看似主觀的題目，編織出論述與根基，並以每月一次的〈當代訊息現象〉講座，廣邀各領域創作者共同摸索「當代」的定義。TPadd assoc. 官網已正式上線，將串連 Facebook、Instagram、電子報等媒體發聲，引介國際設計案例以及臺灣設計與藝術新銳。更多詳情可透過 TPadd assoc. 官方平台查詢。
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