總是以置中美學、絢麗色彩在影像中落款的電影名導魏斯安德森(Wes Anderson,以下簡稱:魏斯),即將自 9 月 27 日(三)起,連續 4 天在 Netflix 上線一系列新作短片,並將以班奈狄克.康柏拜區主演的《亨利休格的神奇故事》揭開序幕,而《天鵝之翼》、《捕鼠之鼠》、《心腹之毒》等片則緊接在後,換句話說,我們即將迎來一個由 Netflix 一手打造的「魏斯安德森之週」。
此次與 Netflix 的系列合作,可以說是魏斯最具實驗性的電影計畫之一,有別於以往電影長片動輒 90 分鐘的規制,《亨利休格的神奇故事》片長不過 37 分鐘,其他 3 部短片甚至僅 17 分鐘。
在這樣的篇幅之下,Netflix 作為當代最普遍的串流平台之一,如何為電影的創作規格提出另一種可能的彈性,進而創造嶄新的電影生態?而在這系列的規劃背後,又從何牽涉到 Netflix 有史以來最大的 IP 收購計畫,以及串流平台對於 IP 經營的格局想像?讓我們從一位名為羅爾德.達爾的兒童文學大師開始談起。
魏斯安德森、Netflix 都爭相合作!誰是羅爾德.達爾?
「在一紙醫學案例中,亨利休格獲取了「即使閉著眼睛,也能看得一清二楚」的秘密,於是他開始潛心修練,終於掌握箇中要領,並將其應用在一場場賭局上。然而,在藉此贏得龐大財富的同時,這項能力也從此改變了亨利休格的生活⋯⋯。」——《亨利休格的神奇故事》
首部上線的《亨利休格的神奇故事》以及後續的數部作品,均是改編自英國兒童文學大師羅爾德.達爾(Roald Dahl,以下簡稱:達爾)的故事集,包括《巧克力冒險工廠》、《吹夢巨人》、《瑪蒂達》等經典作品,也都是出自達爾之手。在驚人的創作能量下,達爾的作品至今已被翻譯為 63 種語言,總計售出超過 3 億冊,在世界各地廣為流傳。
其中,此次由班奈狄克.康柏拜區主演的《亨利休格的神奇故事》亦是魏斯繼 2009 年上映的作品《超級狐狸先生》後,再次以達爾的創作為劇本原型,開展影像敘事。
早在《超級狐狸先生》開拍之前,魏斯便與達爾結識,多年來,魏斯也曾多次表示想翻拍《亨利休格的神奇故事》,他直言,「這則短篇故事最吸引我的地方,就是達爾筆下的字句與寫作手法」,然而一直以來,卻礙於找不到適當的電影敘事方法而延宕至今,如今,苦思許久的答案終於浮現,也就是跳脫一般長片的規格限制,以故事為核心,量身拍攝符合故事篇幅的劇情短片。
IP 宇宙擴展、作品片長彈性化,Netflix 如何影響電影新生態?
在魏斯下定決心翻拍之際,達爾諸多著作的版權、翻拍權,已輾轉來到串流平台 Netflix 手中。原來,早在 2021 年,Netflix 便收購了「羅爾德・達爾故事公司」,計畫以達爾筆下的經典角色 IP 為起點,持續性地打造一個由動畫與真人電影、影集、出版品、遊戲、沉浸式體驗、劇場、周邊商品等內容構成的獨特宇宙。
作為最具知名度的串流平台之一,Netflix 面對 Disney+、HBO GO 等競爭者紛紛挾帶強而有力的自家 IP 逼近,這項 Netflix 有史以來最大規模的 IP 收購交易,也可以解讀為跟進擴展旗下 IP 宇宙的宣言。
Netflix 的平台特質對於有意把《亨利休格的神奇故事》設定為 37 分鐘短片的魏斯而言,可以說是一次良機——串流平台相較於電影院,在片長規制方面擁有更多的彈性,對此,魏斯解釋:「嚴格來說,這部作品所面對的,並不是一個搖擺於電影院與串流平台之間的選擇,因為你永遠不會在電影院放映這種長度的作品」,對於這類型的劇情短片,電影院必須降低票價,或是與其他短片聯合放映,而在這樣的條件前提下,基於電影院的製作與播映規模的限制,人們幾乎很難在非影展的場合觀賞到短於 60 分鐘的短片。
「我和 Netflix 的合作很愉快,但我也很開心《小行星城》能在電影院播映,這兩種管道都是我想要的作品呈現形式。」——魏斯安德森
在這次由魏斯安德森執導、Netflix 發行的達爾故事短片系列,一方面以串流平台獨有的彈性,為電影賦能,鬆動行之有年的電影片長規制,開創另一種可能的生態走向;另一方面也攜手當代最具影像標誌性的導演,重新詮釋廣受喜愛的經典故事,以華麗講究的影像風格,為 Netflix 開啟全新的 IP 宇宙序篇。
在上線 Netflix 之前,《亨利休格的神奇故事》已於威尼斯影展初次放映時,贏得如潮佳評,甚至被譽為「魏斯安德森目前為止,最具視覺創意的電影」,因此,即使暫時撇除此系列背後的趨勢與影響,僅單純以「一部作品」的視角看待《亨利休格的神奇故事》,也足夠令人們引頸期盼這即將到來的「魏斯安德森之週」。